10 villages incontournables que vous devez absolument visiter en Sarthe – Itinéraire

Cette semaine, je vous emmène pour une balade de plusieurs jours dans la Sarthe. Car contrairement à ce que l’on pourrait penser, il n’y a pas que les 24h du Mans dans ce département. Il y a aussi plein de beaux villages qui se découvrent par les petites routes. Oublions donc pendant quelques jours les autoroutes, et prenons le temps de découvrir la Sarthe et ses villages incontournables.

Je vous propose de débuter cette jolie balade dans la Sarthe par Le Mans. Car cette vieille ville a vraiment été un coup de cœur pour moi avec ses ruelles pavées et ses maisons à colombage. Voici donc tout ce que vous devez savoir avant d’aller au Mans. Je vous conseille aussi d’aller faire un tour à l’abbaye Royale de l’Epau, il y a toujours de belles expositions culturelles.

Une large majorité de ces villages sont classés « Petites Cités de Caractère ». Un label qui récompense les petites villes patrimoniales dynamiques.

Débutons notre périple par Saint-Calais, une petite ville située à 45 minutes du Mans en voiture.

Saint-Calais : Un trésor du Perche sarthois

Nichée dans le Perche sarthois, Saint-Calais est une charmante petite ville de 3 000 habitants, traversée par la paisible rivière Anille. Ce village authentique séduit par son patrimoine préservé et son ambiance bucolique. En flânant le long des berges, vous découvrirez d’anciens lavoirs (aujourd’hui privés) et des gloriettes, ces petits pavillons romantiques qui embellissent les jardins.

Saint-Calais conserve également un riche patrimoine architectural avec des monuments remarquables comme l’ancienne Halle aux Grains, l’église Notre-Dame, et des maisons anciennes typiques qui racontent l’histoire de la ville.

Une visite incontournable : le musée-bibliothèque

Lors de votre passage à Saint-Calais, ne manquez pas de visiter le musée-bibliothèque. Ce lieu unique abrite un véritable cabinet de curiosités, une toile signée Charles Garnier (le célèbre architecte de l’Opéra Garnier à Paris, dont la famille est originaire de Saint-Calais), ainsi qu’un suaire historique ayant enveloppé les reliques de Saint Carilephus, le moine ermite fondateur de la ville.

Pour les amateurs de patrimoine, le musée conserve aussi un fonds exceptionnel de livres anciens, véritable trésor pour les passionnés d’histoire.

Pourquoi visiter Saint-Calais dans la Sarthe ?

Saint-Calais est une destination idéale pour les amateurs de villages authentiques dans la Sarthe. Située à proximité d’autres sites remarquables du Perche, cette petite ville pleine de charme saura séduire les amoureux de patrimoine et de nature. Une halte à ne pas manquer pour découvrir un village pittoresque et son riche passé historique.

LE SAVIEZ-VOUS ?
Saint-Calais s’est développé suite à l’installation d’un moine ermite (Carilephus) au bord de la rivière. Il y a fondé une communauté religieuse, puis une abbaye, le monastère d’Anisole. Au 7e siècle, l’abbaye d’Anisole est considérée comme l’une des plus importantes et l’une des plus anciennes fondations monastiques du Vendômois, puis plus tard du Maine. Elle a été détruite au 15^e siècle par les anglais au moment de la guerre de Cent Ans. Il n’en reste aujourd’hui pratiquement plus rien.

Le Lude : Un château aux mille visages

À environ une heure de route de Saint-Calais, vous arrivez dans la charmante petite ville du Lude, une destination incontournable pour les passionnés de patrimoine dans la Sarthe. Le joyau incontesté du Lude est son château emblématique, qui attire chaque année de nombreux visiteurs. Toutefois, l’ancienne hôtel-Dieu du XVIIIe siècle mérite également un détour pour son élégante architecture.

Le Château du Lude : Une histoire de styles

Construit au Xe siècle, le Château du Lude est un chef-d’œuvre unique en France, avec ses quatre façades aux styles architecturaux différents, résultat de multiples transformations entre le Moyen Âge et le XIXe siècle. Entouré de douves et doté de murs imposants de 10 mètres d’épaisseur, ce château fortifié raconte l’histoire de siècles de remaniements.

Ne manquez pas ses jardins remarquables, classés pour leur beauté et leur originalité. Vous y découvrirez une splendide roseraie, mettant à l’honneur les roses chinoises, ainsi qu’un labyrinthe végétal qui ravira petits et grands.

Une pépite rare : le studiolo du Château du Lude

Parmi les trésors du château, le studiolo est sans aucun doute l’un des plus fascinants. Ce cabinet de peintures datant de la seconde moitié du XVIe siècle est décoré de somptueuses fresques murales et d’un plafond orné de grotesques, attribués à des peintres de l’école de Raphaël. Ce joyau, unique en France, témoigne d’une influence italienne rare dans les châteaux français.

LE SAVIEZ-VOUS ?
Le château du Lude est considéré le premier des châteaux de la Loire. Il est aussi l’un des derniers grands châteaux de la Loire encore habité par une famille dont les générations se succèdent depuis plus de 250 ans.

Sur la route vers Malicorne, vous pouvez faire un petit stop dans le village de Luché-Pringé.

Luché-Pringé

A une époque, l’église et son prieuré étaient une des étapes des pèlerins qui cheminaient sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle.

Au bout du village, sur les bords du Loir, vous pouvez apercevoir le Moulin de Mervé, datant du 15^e siècle. Il faut suivre une route en cul-de-sac qui mène sur le bord de la rivière et marcher un peu pour le voir sur l’autre rive. Comme il ne se visite pas, ce n’est pas la peine d’y aller directement, le portail est fermé. C’est le seul moulin de la région à encore posséder ses fortifications.

Malicorne-sur-Sarthe : Entre rivière, faïence et patrimoine

À seulement 36 km du Lude, le charmant village de Malicorne-sur-Sarthe séduit par son cadre idyllique et son riche patrimoine. Situé sur les bords de la Sarthe, ce village pittoresque est un véritable havre de paix, parfait pour une escapade dans la campagne sarthoise.

La faïence, un savoir-faire d’exception

Depuis le 17e siècle, Malicorne-sur-Sarthe est réputé pour sa faïence artisanale. Grâce à ses riches gisements d’argile et au talent de ses artisans, le village est devenu un centre incontournable de la céramique décorative. Aujourd’hui, plusieurs ateliers et boutiques perpétuent ce savoir-faire, offrant des pièces uniques alliant tradition et modernité. Pour en apprendre davantage, ne manquez pas le musée de la faïence et de la céramique, où vous pourrez admirer des collections anciennes et contemporaines.

Un patrimoine architectural à découvrir

À l’entrée du village, le château de Malicorne, un élégant édifice de style néo-classique du XVIIIe siècle, attire immédiatement l’œil. Inscrit à l’Inventaire des Monuments Historiques, ce château ouvre ses portes en été, proposant des visites enrichissantes et des événements culturels, notamment des concerts dans ses jardins. L’église du village, également classée, complète ce tableau patrimonial remarquable.

Une pause gourmande au Salon Arthé

Votre visite ne serait pas complète sans un déjeuner au Salon Arthé, un restaurant atypique où la chef concocte des plats bio aux saveurs exotiques. Chaque bouchée est un délice pour les papilles, et l’ambiance chaleureuse du lieu ajoute au plaisir de cette halte gastronomique.

Pourquoi visiter Malicorne-sur-Sarthe ?

Entre son cadre enchanteur en bord de Sarthe, son artisanat de faïence renommé, son château néo-classique, et ses expériences culinaires uniques, Malicorne-sur-Sarthe est une étape incontournable parmi les plus beaux villages de la Sarthe. Ce village allie harmonieusement traditions artisanales et patrimoine architectural, offrant une expérience inoubliable aux visiteurs.

A VOIR A MALICORNE
Clélia magnifie la faïence depuis plusieurs années. Dans son atelier situé sur les bords de la Sarthe, elle transforme les fragments de vaisselle ancienne en de magnifiques bijoux. Elle propose également un service sur mesure qui vous permet de transformer des morceaux de la vaisselle ancienne de votre grand-mère en un joli bijou qui ne vous quittera plus (pendentif, boucle d’oreille, collier, broche, etc.). Une belle idée pour toujours garder un souvenir de ses ancêtres.
Atelier Vézanne, 5 Pl. Duguesclin.

Parcé-sur-Sarthe : Un écrin bucolique au fil de l’eau

Situé lui aussi au bord de la rivière à 10 minutes de Malicorne, Parcé-sur-Sarthe se distingue par un joli patrimoine et un véritable cadre bucolique. Un petit chemin qui longe la Sarthe vous permet de vous balader le long des jardins privatifs disséminés au bord de l’eau. C’est très reposant.

Les incontournables de Parcé-sur-Sarthe

Bien que petit, le village regorge de trésors architecturaux à découvrir à pied. Parmi les lieux emblématiques :

• Le clocher de la tour Saint-Pierre, un repère pour les pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle.
• Le calvaire monumental, qui se dresse majestueusement en face du cimetière.
• L’ancien moulin à eau, dont la roue, toujours fonctionnelle, rappelle l’histoire industrielle de la région.
• Les maisons de la rue Basse, témoins du charme d’autrefois.

Pour une visite complète, téléchargez le sentier du patrimoine, un guide détaillé qui vous permettra de ne rien manquer de Parcé-sur-Sarthe.

Pourquoi visiter Parcé-sur-Sarthe ?

Avec son ambiance paisible, ses sites historiques et son cadre naturel exceptionnel, Parcé-sur-Sarthe est une halte parfaite pour les amateurs de villages authentiques dans la Sarthe. Ce joyau au bord de l’eau offre une immersion dans un patrimoine préservé, mêlant histoire et quiétude.

LE SAVIEZ-VOUS ?
Marcel Pagnol était venu s’installer dans un ancien moulin à seulement 3 km du village. Il y écrit et surtout réalise son premier film tourné avec l’aide des habitants : Le gendre de monsieur Poirier.

Découvrez mon itinéraire en vidéo ici :

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Asnières-sur-Vègre : Un village de carte postale

Classé parmi les plus beaux villages de la Sarthe, Asnières-sur-Vègre est une véritable pépite qui charme instantanément ses visiteurs. Traversé par une rivière enjambée par un vieux pont en pierre, ce village pittoresque offre un décor d’une rare beauté. Les maisons en pierre bordant les ruelles fleuries ajoutent à cette ambiance féérique, faisant d’Asnières-sur-Vègre une destination incontournable.

Un riche patrimoine historique

Asnières-sur-Vègre ne se contente pas d’être beau : il possède également un patrimoine remarquable. À la bordure du village se trouve le Manoir de la Cour, un édifice du 13e siècle qui était autrefois le siège de la seigneurie ecclésiastique. Ce monument superbement restauré propose des animations culturelles pour tous les âges et accueille des expositions tout au long de l’année. Une visite qui plaira autant aux amateurs d’histoire qu’aux curieux en quête de découvertes.

Pourquoi visiter Asnières-sur-Vègre ?

Entre son cadre bucolique, son architecture médiévale et ses activités culturelles, Asnières-sur-Vègre est un trésor à découvrir. Ce village enchanteur offre une expérience unique, mêlant patrimoine authentique et nature. Il s’inscrit parfaitement dans un itinéraire des villages pittoresques de la Sarthe, à explorer sans modération.

Je veux en savoir plus sur le joli village d’Asnières-sur-Vègre

LE SAVIEZ-VOUS ?
Dans sa petite église Saint-Hilaire, il y a de remarquables peintures murales classées. Elles ont été réalisées à la demande des chanoines du Mans entre le 12^e et le 16^e siècle. Ces fresques illustrent l’Adoration des mages, la Présentation au Temple, la Fuite en Égypte, ainsi que des scènes de l’enfer…

Sillé-le-Guillaume : Histoire, patrimoine et nature préservée

Située au cœur de la Sarthe, Sillé-le-Guillaume séduit par son riche patrimoine historique et ses paysages naturels. Cette petite ville est une destination idéale pour les amateurs d’histoire et les familles en quête de loisirs en plein air.

Le Château de Sillé : Entre Moyen Âge et Renaissance

Le château de Sillé, construit à la fin du 15e siècle sur les ruines d’une forteresse du XIe siècle, est une véritable plongée dans l’histoire. Cette forteresse a vu passer de prestigieux propriétaires tels que les de Beauvau, les Cossé-Brissac, et même la princesse de Conti, fille illégitime de Louis XIV et de Mademoiselle de La Vallière. Bien que le château soit actuellement en restauration, la tour du 11e siècle, avec sa charpente remarquable, reste accessible aux visiteurs.

La collégiale Saint-Étienne : Un témoin du 13e siècle

À quelques pas du château, la collégiale Saint-Étienne vous transporte au XIIIe siècle. Ce lieu de culte majestueux attirait autrefois de nombreux pèlerins, favorisant le développement économique de la ville grâce aux tisserands, forgerons et aubergistes qui s’y sont installés. Un véritable témoignage du rayonnement religieux et marchand de Sillé-le-Guillaume.

Une escapade nature à Coco Plage

Pour une pause détente, direction Coco Plage, un site naturel classé situé à proximité. Cet espace comprend un étang paisible, une plage de sable idéale pour se prélasser, une base de loisirs pour des activités variées, et plusieurs restaurants où savourer un bon repas. Que vous soyez en famille ou entre amis, Coco Plage offre tout ce qu’il faut pour une après-midi agréable.

Pourquoi visiter Sillé-le-Guillaume ?

Entre son château historique, sa collégiale médiévale, et les activités nature de Coco Plage, Sillé-le-Guillaume est une destination incontournable parmi les villages et sites remarquables de la Sarthe. Parfait pour allier découverte culturelle et moments de détente en pleine nature, ce lieu saura ravir petits et grands.

Suivre le chemin du patrimoine de Sillé-le-Guillaume

LE SAVIEZ-VOUS ?
Arsène-Marie Le Feuvre, le dessinateur du « Bébé Cadum » est natif de la ville. Il s’est inspiré du sourire de son fils pour créer l’emblématique Bébé Cadum qui sert de toujours de logo à la marque du même nom.

Fresnay-sur-Sarthe : Un des villages préférés des Français

Classé deuxième dans l’émission de Stéphane Bern, « Le Village Préféré des Français » en 2021, Fresnay-sur-Sarthe est une destination incontournable dans la Sarthe. Ce village pittoresque séduit par son charme intemporel et son riche patrimoine.

Un patrimoine architectural remarquable

Flâner dans Fresnay-sur-Sarthe, c’est découvrir des quartiers authentiques à l’architecture typique, une église classée ornée d’une porte sculptée spectaculaire, et les vestiges d’un ancien château médiéval qui offre une vue imprenable sur la vallée. Les ruelles pavées, pleines de caractère, vous plongent dans une atmosphère hors du temps.

Le Musée de la Coiffe : Un savoir-faire à l’honneur

Pour les amateurs de traditions artisanales, le musée de la coiffe, situé au cœur du village, est une visite incontournable. Vous y découvrirez des pièces uniques et des modèles aux noms évocateurs, comme la célèbre coiffe « Bise-moi vite ». Ce musée met en lumière un savoir-faire ancien qui a marqué l’histoire locale.

Une balade dans le quartier des tisserands

Ne manquez pas de vous rendre dans l’ancien quartier des tisserands, notamment celui du Bourgneuf, qui longe la Sarthe. Ce quartier historique regorge de maisons au charme fou et offre une promenade idéale pour remonter le temps. Chaque coin de rue raconte une histoire et témoigne de l’importance de cette activité dans l’économie locale d’autrefois.

Pourquoi visiter Fresnay-sur-Sarthe ?

Avec ses ruelles pittoresques, ses trésors patrimoniaux, et son ambiance unique, Fresnay-sur-Sarthe est l’un des plus beaux villages de la Sarthe. Que vous soyez passionné d’histoire, curieux des savoir-faire d’antan, ou simplement en quête d’un lieu empreint de charme, ce village ne manquera pas de vous séduire.

Je veux en savoir plus sur le joli village de Fresnay-sur-Sarthe

Saint-Léonard-des-Bois : Une immersion nature au cœur des Alpes Mancelles

Petit village niché dans les Alpes Mancelles, Saint-Léonard-des-Bois est un véritable havre de paix pour les amoureux de la nature. Avec ses 500 habitants, ce village classé Natura 2000 offre un cadre préservé, idéal pour une escapade en plein air.

Des panoramas exceptionnels

Entouré par deux collines, dont le célèbre Mont Narbonne, Saint-Léonard-des-Bois offre des points de vue spectaculaires sur les paysages verdoyants des Alpes Mancelles. Le parc animalier du Mont Narbonne est une activité phare de la région, où vous pourrez observer des cerfs, daims, moutons d’Ouessant, chèvres, et ânes du Cotentin, dans un cadre naturel enchanteur.

Une destination pour les activités de plein air

Que vous soyez adepte de randonnée, de VTT, ou de canoë-kayak, Saint-Léonard-des-Bois regorge d’activités pour satisfaire les amateurs de sports de plein air. Les spots d’escalade et les parcours de parapente raviront les plus aventureux, tandis que la rivière traversant le village est parfaite pour la pêche ou une balade paisible.

Les amateurs de camping trouveront également leur bonheur avec des infrastructures conçues pour vivre au plus proche de la nature. L’équitation complète les nombreuses possibilités pour profiter pleinement de cette destination.

Le Domaine du Gasseau : Culture et loisirs

À proximité immédiate, le Domaine du Gasseau est une halte incontournable. Ce site combine loisirs sportifs, avec des activités comme l’accrobranche, et événements culturels, avec une programmation riche en expositions et concerts. Parfait pour une journée qui allie détente, sport et culture.

Pourquoi visiter Saint-Léonard-des-Bois ?

Entre ses paysages naturels spectaculaires, ses activités variées, et son ambiance paisible, Saint-Léonard-des-Bois est une destination incontournable des Alpes Mancelles. Que vous soyez en quête d’aventure ou de détente au cœur d’une nature préservée, ce petit village saura combler toutes vos envies.

LE SAVIEZ-VOUS ?
Saint-Léonard-des-Bois a été fondée au 6^e siècle par un ermite – Léonard – qui y construisit son monastère. La légende raconte qu’un serpent aurait failli étrangler l’ermite mais qu’il aurait réussi à le tuer en faisant le signe de croix. Son histoire est en partie retranscrite sur un vitrail de l’église, qui serait construite à l’emplacement même de l’ancien monastère. 

Mamers : Une capitale historique du Maine Saonois

Mamers, surnommée la capitale du Maine Saonois, est une petite ville charmante qui invite à la découverte à pied ou à vélo. Avec son riche patrimoine historique, cette destination est idéale pour les amateurs de culture et d’histoire.

Un patrimoine à découvrir au fil des ruelles

Mamers dévoile son histoire à chaque coin de rue. Parmi ses trésors, ne manquez pas :

• Le théâtre à l’italienne, un bijou architectural.
• Les Halles du 19e siècle, témoins de l’activité commerçante.
• Les églises Saint-Nicolas (datant de 1556) et Notre-Dame, à la magnifique façade Renaissance.
• L’ancien couvent de la Visitation et son cloître.

Pour une expérience unique, explorez les geôles de l’ancienne prison, un lieu chargé d’histoire, et aventurez-vous dans les coulées, ces traboules secrètes qui serpentent à travers la ville.

La rue de Cinq Ans : Un voyage dans le passé artisanal

Parmi les incontournables, la rue de Cinq Ans se distingue par son charme ancien. Cette rue emblématique abrite des maisons de tisserands dont les caves voûtées servaient autrefois d’ateliers familiaux pour le tissage du chanvre et la fabrication de cordages. Ces vestiges de l’activité artisanale locale sont une fenêtre fascinante sur le passé de Mamers.

La Dive et le Moulin de la Barutel

Votre balade vous mènera à travers la Dive, la rivière qui traverse la ville. Elle alimentait autrefois le Moulin de la Barutel, aujourd’hui transformé en gîte et spa. Un lieu parfait pour une pause détente et pour apprécier le cadre paisible de Mamers.

Pourquoi visiter Mamers ?

Avec ses monuments historiques, ses ruelles pleines de caractère, et son passé artisanal fascinant, Mamers est une destination incontournable pour les amateurs de villages authentiques dans la Sarthe. Que vous veniez pour l’histoire, la culture ou simplement pour flâner, cette petite ville ne manquera pas de vous séduire.

Suivre le plan de visite de la ville

LE SAVIEZ-VOUS ?
Pas besoin d’aller à Paris, la Tour Eiffel se trouve à Mamers ! Et oui, si vous levez les yeux, vous verrez la réplique au 1/100 de la tour Eiffel perchée sur le toit d’un ancien restaurant. Elle a été construite la même année que l’originale.

Montmirail : Un écrin d’histoire et de charme

Montmirail, avec ses 400 habitants, est un village pittoresque qui séduit par son patrimoine remarquable et ses belles maisons anciennes. Niché au cœur de la Sarthe, ce bourg au plan en spirale invite à flâner dans ses ruelles bordées de maisons bourgeoises en brique rouge et en pierre de tuffeau, typiques de la région.

Un patrimoine architectural riche

Montmirail regorge de trésors historiques, tels que :

• L’Hôtel-Dieu, témoin de l’histoire hospitalière du village.
• La chapelle Saint-Servais, charmante et empreinte de sérénité.
• L’ancien grenier à sel, devenu presbytère.
• Les magnifiques demeures bourgeoises des XVIIe et XVIIIe siècles, qui ponctuent le bourg.

Chaque édifice raconte un morceau de l’histoire locale, dans un cadre bucolique et authentique.

Le Château de Montmirail : Un joyau du patrimoine

Le château de Montmirail est le véritable joyau du village. Ancienne propriété de la princesse de Conti, comme le château de Sillé-le-Guillaume, il se distingue par ses somptueux intérieurs meublés et ses jardins élégants. Depuis ces derniers, une vue panoramique sur la vallée s’offre à vous, parfaite pour une pause contemplative. Ce lieu chargé d’histoire témoigne du prestige passé de Montmirail.

Pourquoi visiter Montmirail ?

Avec ses maisons typiques, son château remarquable, et ses richesses historiques, Montmirail est une étape incontournable pour les amateurs de villages authentiques dans la Sarthe. Ce petit écrin patrimonial allie charme, culture et paysages à couper le souffle, pour une escapade pleine de découvertes.

Je veux en savoir plus sur le joli village de Montmirail

LE SAVIEZ-VOUS ?
Le château de Montmirail dans la Sarthe n’a rien à voir avec le fameux château de Montmirail du film Les Visiteurs.  Les scènes médiévales jouées par Godefroy de Montmirail et son acolyte Jacquouille la Fripouille ont été tournées au château Comtal, dans la Cité de Carcassonne.

– BONUS –
A faire absolument : Le musée de la Musique Mécanique à Dollon

Je vous recommande vivement de faire un petit tour à Dollon pour découvrir le « Musée de la Musique Mécanique ». Une attraction à lui tout seul, qui porte mal son nom car c’est bien plus qu’un simple musée. Avec sa centaine d’instruments mécaniques anciens et son petit bistrot des années 30, ce lieu est une déconnexion totale. Portée par Florence, la visite est un moment de pur bonheur, tant les vieux instruments et les musiques jouées sont exceptionnels. Accordéons, pianos-bastringues, phonographe, orgues de barbarie, juke-box, vous passerez une heure merveilleuse à chanter et danser sur des airs anciens ou plus récent. A découvrir absolument !

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Retrouvez d’autres idées d’hébergement sur le site Internet de Sarthe Tourisme.

Informations complémentaires

Pour obtenir plus d’informations sur ce que vous pouvez faire dans la Sarthe, voici le site internet de l’Agence Départementale de Tourisme (Sarthe Tourisme).

Les beaux villages n’attendent que vous !