Saint-Jean-aux-Bois : Une perle médiévale au cœur de la forêt de Compiègne

À la recherche d’un village de charme dans l’Oise ? Saint-Jean-aux-Bois, avec son riche patrimoine et sa nature préservée, est une destination idéale. Niché dans la forêt de Compiègne, ce village médiéval séduit par son histoire, son cadre enchanteur et ses activités pour tous les goûts. Il a failli être classé parmi les « Plus beaux villages de France » et très honnêtement, il l’aurait mérité!. Il se dit que c’est dans ce village que Emile Carrara, producteur et compositeur à succès, aurait écrit la mélodie des Amants de Saint-Jean. Tout un programme !

Un village qui aurait pu être classé parmi les plus beaux villages de France

Ce tout petit village d’environ 300 habitants situé dans l’Oise avait postulé pour être classé parmi les plus beaux villages de France. Avec ses monuments historiques, sa rue très pittoresque et son abbaye, ce village à tous les atouts pour faire partie de cette prestigieuse liste. Mais le comité de sélection en a décidé autrement et le village n’a plus repostulé. Quel dommage car je trouve qu’il le mérite vraiment et n’a rien à envier à ceux qui en font partie.

J’ai une petite devinette pour vous: Savez-vous comment s’appellent les habitants de Saint-Jean-aux-Bois ? C’est presque introuvable si vous ne connaissez pas l’histoire de ce village. Et bien, ils sont appelés les Solitaires car en 1794 sous la Révolution française, le village avait pris le nom de la Solitude. C’est un joli nom, vous ne trouvez pas?

Ce village me fait beaucoup penser à Gerberoy, un autre petit village situé dans l’Oise, mais plutôt vers la Normandie cette fois-ci. Vous verrez, c’est assez ressemblant.

Mon Amant de Saint-Jean : Une chanson, une histoire, un village

Qui ne connait pas la chanson « Mon Amant de Saint-Jean » ? Les moins jeunes connaissent bien cette chanson car elle été un immense succès dès sa sortie en 1942. Et les plus jeunes l’ont beaucoup entendue car elle a été reprise par Patrick Bruel en 2002. Bon, ça fait quelques années déjà mais cette chanson est indémodable et son ambiance de valse musette délicieusement rétro.

C’est d’abord en 1942, sur les ondes de Radio Paris, que la chanson a connu un grand succès. Elle était interprétée à l’époque par Lucienne Delyle. Par la suite, Edith Piaf, Bourvil, Mouloudji et plus récemment Patrick Bruel ont repris le titre. 

L’histoire dit que Emile Carrara serait tombé amoureux d’une jeune femme de Vieux-Moulin, un village voisin. Il l’emmenait souvent au bal à Saint-Jean et aurait écrit cette mélodie dans l’auberge du village « La Bonne Idée » qui existe toujours aujourd’hui. Si vous passez devant, vous verrez la plaque commémorative que la mairie a déposée sur le mur de l’auberge.

Elle qui l’aimait tant, elle le trouvait le plus beau de Saint-Jean…
Paroles de la célèbre chanson « Mon Amant de Saint-Jean »

Mais c’est quoi l’histoire de Saint-Jean-aux-Bois ?

Saint-Jean-aux-Bois doit son existence à la création d’une abbaye de religieuses bénédictines en 1152 par la reine Adélaïde, veuve de Louis VI le Gros. Cette abbaye était entourée de larges fortifications qui la protégeait des indésirables. Bien que plusieurs bâtiments aient disparu au fil du temps, l’église abbatiale et quelques vestiges, comme la salle capitulaire, rappellent encore aujourd’hui la splendeur de cette époque médiévale.

Au fil du temps, cette abbaye devient prieuré, puis simple église. Les fortifications ont presque entièrement disparues à l’exception de deux belles portes. Elles ont toutefois laissé leur empreinte dans le plan circulaire du village car toutes les maisons ont été construites par rapport à leur ancien tracé.

Que voir à Saint-Jean-aux-Bois?

La porte fortifiée : témoignage du passé défensif de Saint-Jean-aux-Bois

Ce qui est le plus impressionnant dans ce village est le passage de la porte fortifiée qui enjambe le ru des planchettes pour se rendre à l’abbaye.
On dirait qu’on entre dans un château.. mais pas du tout, c’est bien une ancienne abbaye qui se cache derrière ces remparts.

L’église abbatiale gothique : Un monument chargé d’histoire

L’église de Saint-Jean-aux-Bois (1220), anciennement rattachée à l’abbaye, est un chef-d’œuvre d’architecture gothique. Classée Monument Historique, elle impressionne par sa simplicité élégante et ses vitraux colorés qui illuminent l’intérieur. Prenez le temps de découvrir son histoire et d’admirer les détails de ses sculptures et ornements.

La rue des Abbesses : Flâner dans une ruelle pleine de charme

C’est suite à un vaste pillage survenu au XVIIe siècle, et donc pour renflouer ses caisses, que le prieur décide d’accueillir des villageois dans son enceinte moyennant finance.

Ces premiers habitants sont majoritairement des bucherons qui habitaient dans ces très jolies maisons basses. La rue des abbesses forme un grand arc de cercle autour de l’ancienne abbaye.

Le chêne millénaire de Saint-Jean : Une légende vivante de la forêt de Compiègne

Avec ses 8 mètres de circonférence, le chêne de Saint-Jean est l’un des arbres les plus impressionnants de France. Cet arbre millénaire aurait été planté sous le règne de Saint Louis et incarne toute la majesté de la forêt de Compiègne. Les randonneurs s’arrêtent souvent pour admirer sa grandeur et s’imprégner de l’histoire qu’il raconte.

Pour ceux qui aiment la forêt, il y a 105 km de piste et 60 km de randonnée autour du village.

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Le patrimoine naturel de Saint-Jean-aux-Bois : Balades en forêt et paysages préservés

Situé au cœur de la forêt de Compiègne, le village est entouré de sentiers balisés parfaits pour les randonnées à pied ou à vélo. Les paysages variés, allant des sous-bois ombragés aux clairières ensoleillées, offrent une expérience apaisante et ressourçante. Les amateurs de nature apprécieront également la richesse de la faune et de la flore locales.

Je veux bien y aller … mais c’est où Saint-Jean-aux-Bois ?

Situé au cœur de la forêt de Compiègne, dans l’Oise, Saint-Jean-aux-Bois se trouve à seulement 15 minutes en voiture de Compiègne et à environ une heure de Paris. Accessible facilement par la D85, ce village paisible offre une escapade parfaite pour les amateurs de nature et de patrimoine. Que vous veniez en voiture ou à vélo, le charme des paysages environnants rend le voyage aussi agréable que la destination.

Informations pratiques

Pour vous rendre à Saint-Jean-aux-Bois, il vaut mieux y aller en voiture. Surtout si vous en profitez pour visiter la région. Je vous conseille d’ailleurs découvrir le Château de Pierrefonds. Le coin est magnifique !

Pour voir le vieux chêne, il faut suivre le parcours pédestre accessible à tous (20 min). Fléchage: « le chêne Saint-Jean » depuis la rue des Meuniers.

Les beaux villages n’attendent que vous !