Cette semaine, je vous emmรจne visiter un village hors des sentiers battus. Un village ยซ du bout du monde ยป perdu dans les montagnes au bout dโune route sans issue. Un village tellement hors norme quโon le surnomme ยซ le village tibรฉtain ยป. Direction donc les Alpes-Maritimes pour une visite trรจs pittoresque du majestueux village de Saorge, nouvellement classรฉ parmi les ยซย Plus Beaux Villages de Franceย ยป.
Il ressemble ร une grande cascade. Un amoncellement de maisons qui semble dรฉgringoler au fond de la vallรฉe de la Roya. Dรฉcouvrir Saorge pour la premiรจre fois est toujours un choc. Une vision un peu surrรฉaliste, quel que soit lโendroit dโoรน on le contemple.
Dans ce village intimiste, un peu isolรฉ dans les montagnes de la frontiรจre italienne, les maisons sont hautes et trรจs colorรฉes, les ruelles pentues. Peu dโhabitants vivent ici, ils ne sont que 450 ร sโexiler dans cette partie de lโarriรจre-pays. Et pourtant, le village reste vivant, passant, animรฉ en รฉtรฉ. Ici, les rares touristes hors saison dรฉjeunent dans les petits restaurants du coin. Lร , une joyeuse musique sโรฉvade des fenรชtres ouvertes dโune maison. Saorge nโest vraiment pas comme les autres.
Le patrimoine du village est รฉgalement surprenant. Cachรฉ ร quelques mรจtres du village, un ancien monastรจre franciscain prend des airs dโhacienda mexicaine. Et son รฉglise nโest que lโun des exemples chargรฉs de la ยซ route du baroque et des orgues historiques de la Vallรฉe de la Royaยป qui passe de village en village.
Que voir ร Saorge : patrimoine et architecture
Un patrimoine architectural unique
Saorge coche toutes les cases du village provenรงal perchรฉ. De hautes maisons parfois trรจs colorรฉes, des ruelles en escalier qui serpentent dans le village, des passages voรปtรฉs, des placettes avec fontaine, des lavoirs, des chapelles.
Que ce soit vu de lโextรฉrieur ou de lโintรฉrieur, Saorge est unique. Son avalanche de maisons, ses ruelles et ses ยซ pountin ยป en font un lieu atypique. Ses toitures aussi car elles sont faites en lauze violette, extraites des carriรจres locales. Et les derniers รฉtages sous-pente des hautes maisons รฉtait souvent utilisรฉs comme sรฉchoirs pour les fruits.
Le village aux origines ligures a souvent fait office dโรฉtape sur la route du sel, qui reliait la France et lโItalie. De cette รฉpoque, il a gardรฉ son monastรจre, son รฉglise baroque, ses chapelles et quelques vestiges de chรขteaux fortifiรฉs.
Une ambiance atypique
Ici, pas de tourisme de masse. Le petit parking installรฉ ร lโentrรฉe du village ne permet pas dโaccueillir plus dโune cinquantaine de voiture. Le village a gardรฉ une รขme authentique, prรฉservรฉe, accueillante. Aux hippies des annรฉes 70 se succรจdent des nรฉoruraux en quรชte de nature, de simplicitรฉ et de dรฉconnexion.
Les quelques commerces sโorganisent pour servir les visiteurs dโun jour ou les habitants des hameaux perdus dans les montagnes. Les petits รฉcoliers dรฉjeunent le midi dans lโarriรจre salle dโun restaurant qui leur sert de cantine. Les villageois discutent dans les petites ruelles รฉtroites.
Une รฉglise baroque exceptionnelle
Lโรฉglise, aujourdโhui joyau du baroque, รฉtait ร lโorigine une รฉglise romane. Les dรฉcors y sont chargรฉs, lumineux, clinquants. Lโorgue, fabriquรฉ en Italie, a รฉtรฉ apportรฉ par bateau jusquโร Nice et montรฉ ร Saorge ร dos de mulets en piรจces dรฉtachรฉes en 1847. Les nombreux autels sont resplendissants, les voutes colorรฉes et les colonnes monumentales. Quโon aime ou pas le style baroque, on ne peut pas rester insensible ร ce faste et ร cette opulence dโornements.
Lโincontournable : le monastรจre franciscain de Saorge
A lโabri des regards, plantรฉ au bout dโun petit chemin qui monte dans les montagnes depuis le village, le monastรจre semble suspendu entre terre et mer. Unique couvent baroque de France, le lieu vous emmรจne dans un autre monde, un monde de sรฉrรฉnitรฉ et de recueillement.
Le cloitre et le rรฉfectoire comportent des dรฉcors peints du 17e et 18e siรจcles. Plusieurs fresques sont visibles sur les murs. Elles illustrent la vie de Saint-Franรงois dโAssise. Mais aussi de nombreux trompe-lโลil et quelques cadrans solaires. Le cloitre, de petite dimension, me fait penser ร une hacienda mexicaine. Lโambiance y est originale.
Lโรฉglise a conservรฉ de trรจs belles boiseries sculptรฉes. Rien de comparable cependant aux sublimes boiseries de lโรฉglise abbatiale de Moutier dโAhun dans la Creuse, qui restent, pour moi les plus beaux dรฉcors que jโai eu lโoccasion de voir.
Le monastรจre est aujourdโhui gรฉrรฉ par le Centre des Monuments Nationaux. Il est devenu une maison dโรฉcrivains et de littรฉrature depuis 2001. Pendant quelques jours ou quelques mois, รฉcrivains, compositeurs, scรฉnaristes viennent y travailler et y puiser leur inspiration. Des retraites loin de la frรฉnรฉsie des grandes villes voisines comme Nice, Menton ou Cannes.
Ne ratez pas la visiter guidรฉe effectuรฉe par Francesco, un รฉcrivain passionnรฉ dโhistoire qui saura vous raconter lโhistoire de ce lieu de maniรจre vivante et immersive.
Le Monastรจre en vidรฉo
L’histoire de Saorge, le verrou de la Roya
Alors propriรฉtรฉ du comtรฉ de Vintimille, un premier village est situรฉ dans la partie haute du village actuel. Un incendie survenu en 1465 contraint les habitants ร se dรฉplacer vers le bas et ร y bรขtir de nouvelles maisons. Lโenceinte de cette ancienne place forte sert dโailleurs toujours de fondation aux maisons les plus en aval du village.
Autrefois dรฉfendue par trois chรขteaux, Saorge รฉtait rรฉputรฉ imprenable et surnommรฉ ยซ le verrou de la Roya ยป. Le village appartient successivement au comtรฉ de Vintimille, au Comtรฉ de Provence et au Comtรฉ de Nice. Mais cโest lorsque la rรฉgion est rattachรฉe ร la Savoie, ร la fin du 14e siรจcle, que Saorge devient une place de premiรจre importance. Il servait alors ร contrรดler la route de Nice ร Turin par le col de Tende.
En 1860, Saorge devient franรงais avec le rattachement du comtรฉ de Nice ร la France.
Et si je veux passer un week-end sympa ร Saorge
Hรฉbergements et restaurants ร Saorge :
La petite รฉpicerie de Saorge
Dรฉjeunez dans un restaurant-boutique aux dรฉlicieuses influences niรงoises. Ici, on sait mettre en avant les produits locaux, dans les raviolis au citron de menton ou encore lโassiette saorgienne, leur spรฉcialitรฉ.
68 rue Revelli, 06540 Saorge
Chez Hรฉlena (appartement)
Posez-vous dans cet appartement familial de 4 personnes et profitez de la grande terrasse sur le toit (de 60m2) aux beaux jours.
Voici quelques activitรฉs de plein air sympa ร faire Saorge :
Le village propose des activitรฉs variรฉes, telles que des randonnรฉes guidรฉes, des visites gourmandes dans le cadre des Escapades Baroques en Riviera, et des marchรฉs nocturnes.
- Un marchรฉ de Noรซl ร lieu en dรฉcembre (le 15 dรฉcembre 2024) sur la Place Ciapagne.
- Le Festival de Musique Ancienne a รฉgalement lieu dans le Monastรจre de Saorge (voir la date sur le site internet du Monastรจre).
- Baignade au bain du Sรฉmite : Cette source d’eau cristalline est un lieu rafraรฎchissant ร dรฉcouvrir, surtout pendant les mois chauds1.
- Randonnรฉes guidรฉes : Saorge est un point de dรฉpart idรฉal pour des randonnรฉes offrant des panoramas sublimes sur la rรฉgion.
Que faire le temps dโun week-end ร Saorge ?
- Montez ร bord du train des Merveilles qui relie Nice ร Tende via Saorge. Un des plus beaux tronรงons ferroviaires de France.
- Plongez dans le torrent de la Maglia et vivez une expรฉrience de canyoning intense.
- Randonnez dans le Parc National du Mercantour tout proche ร la dรฉcouverte des gravures prรฉhistoriques (les plus anciennes remontent ร lโรขge de bronze, -3000 avant JC).
Comment aller ร Saorge ?
Saorge (code postal 06540) est situรฉ ร 45 km au nord de Menton, en passant par Breil-sur-Roya.
Saorge est facilement accessible par diffรฉrents moyens de transport.
– En voiture, depuis Nice, il faut emprunter la RD 2204 en passant par les cols de Braus et de Brouis, ce qui prend environ 1h40. En partant de Menton, le trajet dure environ 1 heure via la RD 2566 et les cols de Castillon et de Brouis.
– Pour ceux qui prรฉfรจrent le train, la ligne Nice-Cuneo s’arrรชte ร ยซย Fontan-Saorgeย ยป, suivi d’une marche de 20 minutes jusqu’au village (รงa grimpe).
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3 comments
malheureusment la maglia a beaucoup souffert de la tempete alex comme tout une grande partie de notre arriรจre pays
Bonsoir,
A mon avis manque juste 2 ou 3 images du village vu du haut, dรจs qu’on prend de la hauteur en grimpant cรดtรฉ NO ou cรดtรฉ NE, voire mรชme en venant de Bergiron par le haut ๐
Crdlt,
Olivier M
Bonjour Olivier. Ce serait effectivement trรจs bien. Mais je n’ai malheureusement pas de photos du village vu de haut.