Chantille de LincourtOn entend souvent parler de la diagonale du vide. Mais qu’est-ce que cela représente exactement ? Où se situe t’elle ? Quels sont les départements concernés ? Et est-elle vraiment si désertique ?
Qu’est-ce que la diagonale du vide ?
La diagonale du vide est une bande de terre d’environ 1500 km qui transverse la France du Nord-Est au Sud-Ouest en passant par le Massif Central. Cette diagonale imaginaire se caractérise par une faible densité de population et jusqu’à présent une tendance au dépeuplement. Mais contre toute attente, cette France profonde redevient attractive et des familles vont s’y installer ou y passer leurs vacances. Parcourons ensemble cette diagonale du vide, un itinéraire plein de sens.
Cette nouvelle tendance, enclenchée depuis quelques années, montre l’attrait de la campagne et de nos petits villages. Elle touche surtout les petites communes, celles entre 200 et 3000 habitants. Alors pourquoi ? Que recherchent les familles dans cette France profonde ? Et surtout quels sont ces petits villages qui attirent tant les gens au point de quitter les villes pour s’y installer ou y passer leurs vacances ?
Où se trouve la Diagonale du vide
La Diagonale du vide commence dans les Ardennes, passe par la Haute-Marne, l’ouest de la Côte-d’Or et le Cantal, puis s’étire ensuite vers l’Aveyron, la Creuse et la Lozère. Elle s’étend enfin autour de Toulouse, du nord des Landes à l’ouest des Pyrénées-orientales (sauf le Pays basque).
Elle traverse les départements suivants : Allier, Ardèche, Aube, Aveyron, Ariège, Ardennes, Cantal, Cher, Corrèze, Creuse, Dordogne, Gers, Haute-Saône, Haute-Loire, Haute-Marne, Haute-Pyrénées, Indre, Landes, Lot, Lozère, Meuse, Nièvre, Tarn-et-Garonne, L’Yonne.
D’où vient le terme “Diagonale du vide”
L’expression tend à opposer une France urbaine – supposée riche – à une France rurale qui se désertifie et s’appauvrie. Avec l’exode rural, de nombreux départements ruraux se sont peu à peu dépeuplés (dès le 19e siècle) pour atteindre une densité de population allant de 0 à 20 habitants au km2.
L’expression apparait pour la première fois en 1986 dans le livre du géographe Robert Chapuis “Les Ruraux Français“. Elle est ensuite reprise par les media qui la popularisent. Plus tard, elle est abandonnée par les géographes qui la trouvent plutôt péjorative, lui préférant le nom de “Diagonale de faible densité”.
Comment évolue cette diagonale du vide ?
Contre toute attente, cette diagonale évolue. Selon les derniers chiffres de l’INSEE, les territoires ruraux (et notamment les bourgs ruraux) voient l’augmentation de leur population ralentir. Pourquoi ?
- La population qui habite dans les villages est vieillissante. Il y a souvent plus de décès que de naissance.
- Bien que les villages attirent de nouveaux habitants, ils n’en attirent pas encore assez pour combler le manque de naissances.
Ainsi, les départements comportant beaucoup de territoires agricoles et de nombreux villages voient leur population diminuer ou stagner. Cependant, la France rurale redevient attractive pour une partie de la population en recherche de calme, de verdure et d’authenticité.
Pourquoi la France rurale redevient attractive ?
Même si ces petits villages sont encore habités par une majorité de retraités, ils attirent aujourd’hui une population active dite «néo-rurale», séduite par la proximité de la nature. Les nouvelles technologies, le développement du télétravail ou encore l’économie de services font que les familles n’hésitent plus à quitter la ville pour s’installer à la campagne.
La France rurale attire, c’est indéniable. Le retour aux valeurs de la nature, le cadre de vie, l’espace sont des atouts majeurs pour les familles qui s’installent. Mais la campagne offre aussi une super soupape de décompression pour les familles qui veulent découvrir de nouveaux horizons, passer du bon temps avec leur proche, découvrir notre patrimoine. Je vous propose quelques exemples de très beaux villages situés dans cette fameuse “diagonale du vide”.
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Les beaux villages de la diagonale du vide
Essoyes, dans l’Aube
(Région Grand-Est)
Essoyes est un petit village de 700 habitants situé en Champagne, au sud de Troyes. C’est le village dans lequel Pierre-Auguste Renoiret sa famille se sont installés dans les années 1900. Un petit bourg situé au milieu des vignes et de la forêt, ou le peintre a souvent trouvé ses nombreuses sources d’inspiration : les paysannes, l’Ource (la rivière qui traverse le village), les paysages, les laveuses. Vous pouvez visiter sa maison, son atelier et son jardin.
Flavigny-sur-Ozerain, en Côte d’Or
(Région Bourgogne-Franche-Comté)
Flavigny-sur-Ozerain a été bâti autour d’une abbaye bénédictine fondée au 8e siècle. Cette jolie cité médiévale bourguignonne vous offre de magnifiques remparts, de grandes portes fortifiées, des jolies ruelles pavées et de très belles maisons et hôtels. Elle est aussi la capitale des dragées à l’anis toujours fabriquées dans l’ancienne abbaye et dont l’odeur vous souhaite la bienvenue dès votre arrivée. Il est classé parmi “Les Plus Beaux Villages de France“.
Découvrir Flavigny-sur-Ozerain
Vézelay, dans l’Yonne
(Région Bourgogne-Franche-Comté)
Vézelay fait partie des sites français que tout le monde doit avoir vu au moins une fois dans sa vie. Il faut dire que le village cumule les titres : classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », il est aussi classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Sa sublime basilique Sainte Marie Madeleine, haut lieu de pèlerinage depuis le 12e siècle, contribue largement à ces nominations. Ce village de 430 habitants est l’un des points de départ pour Saint-Jacques de Compostelle. Il est également l’une des portes d’entrées sur le Parc Naturel Régional du Morvan.
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Sancerre, dans le Cher
(Région Centre Val de Loire)
Perché sur un éperon rocheux dominant la vallée de la Loire, Sancerre se dresse, tout en majesté. Son point fort : offrir une vue imprenable sur ses vignes et les villages environnants. Il faut dire que sa réputation n’est plus à faire. Sancerre abrite l’un des vignobles les plus prestigieux de France ! Car Sancerre, c’est bien plus que du vin. C’est un village aux multiples facettes, une petite ville riche d’histoire et de culture. Ce village est tellement joli qu’il est doublement labellisé : Plus Beaux Villages de France, et Petites Cités de Caractère. Il a également été élu « village préféré des Français » en 2021 dans l’émission de Stéphane Bern. Des atouts qui font rêver non ?
Vogüé, en Ardèche
(Région Auvergne-Rhones-Alpes)
Vogüé forme un amphithéâtre sur les bords de l’Ardèche, en contrebas d’une falaise de calcaire. Perdez-vous dans son dédale de ruelles pavées bordées de maisons médiévales aux arcades de pierre qui remontent jusqu’à l’imposant château. Vous y trouverez notamment la ruelle la plus étroite de France : la rue des Puces. Le charme de Vogüé est indéniable. De la tour de la maison Roussel jusqu’à la tourasse, l’une des plus anciennes maisons du village, vous serez conquis par Vogüé. Mais le petit plus du village, c’est bien sa plage de sable. Aménagée en été avec des transats, vous pouvez également y faire du canoé.
Vogüé avait été sélectionné pour l’émission de Stéphane Bern « le village préféré des Français » en 2016. Il avait alors fini 5e du classement.
Marcolès, dans le Cantal
(Région Auvergne-Rhone-Alpes)
Marcolès est LE village romantique de la Châtaigneraie Cantalienne. Un village de 600 habitants dont les maisons en granit et toits de lauze, schiste ou tuile romane sont recouvertes de roses. Ici, on peut facilement oublier le temps qui passe. Passez sous les anciennes portes d’accès du village fortifié pour découvrir les carrièrons, ces petites ruelles qui sillonnent le village. Et c’est notamment dans la « Rue Longue » que le charme opère : façades Renaissance et fenêtres à meneaux vous entrainent sur les traces d’un riche passé commerçant. Au moyen-âge, l’artisanat était florissant et forgerons, charrons et sabotiers façonnaient leurs objets dans les caves ou rez-de-chaussée de ces maisons typiques.
Crozant, dans la Creuse
(Région Nouvelle-Aquitaine)
Crozant est un petit bourg de 450 habitants perché sur un promontoire dominant la Creuse et la Sédelle. Il doit sa notoriété à son ancienne forteresse mais aussi à l’École des Peintres, portée notamment par Claude Monet. George Sand fut la première à découvrir ce site, suivie par un grand nombre d’artistes, allant de Chopin à Maurice Rollinat et Claude Monet. Armand Guillaumin arpenta, quant à lui, la région pendant 30 ans pour la peindre en toute saison.
Découvrir cozant et la vallée des peintres
Beynac et Cazenac, en Dordogne
(Région Nouvelle-Aquitaine)
Installé à flanc de falaise, entre la rivière de la Dordogne et un promontoire rocheux, Beynac-et-Cazenac est un paisible village du Périgord. Et il est non seulement paisible mais aussi très beau. Flâner dans ce village de 500 habitants permet de découvrir le charme typique des bourgs du Moyen-Âge : vieilles ruelles et placettes pavées, maisons en pierre du pays et aux toits de lauze, deux belles églises et même une immense forteresse. Mais attention, ça grimpe ! Car entre les rives de la Dordogne et le château, il y a 150 m de dénivelé.
Le Malzieu, en Lozère
(Région Occitanie)
Le Malzieu est une cité médiévale de 700 habitants situé dans l’ancien pays du Gévaudan, au bord de la Truyère. Elle est située sur la route de Saint-Jacques de Compostelle. Le village possède des jolies ruelles pavées, des tours fortifiées, des remparts et des superbes portes très bien restaurées.
Maintenant, que vous connaissez mieux cette diagonale du vide, il ne vous reste plus qu’à faire votre choix pour vos prochaines vacances !
