Chantille de LincourtCette semaine, je vous emmène dans un village hors du temps, où la nature est préservée et l’histoire artistique murmure à vos oreilles. Partons à Gargilesse-Dampierre dans le sud de l’Indre. C’est ici que George Sand a trouvé refuge pendant plusieurs années et a écrit plusieurs de ses romans. C’est aussi ici que de nombreux peintres et artistes ont séjourné pour trouver l’inspiration.
Il est caché au cœur de la vallée de la Creuse, au fin fond du Berry, dans un petit vallon qui le préserve presque du temps qui passe. Gargilesse-Dampierre, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, a tout pour séduire. Ses maisons en pierre recouvertes de verdure, ses ruelles pavées, son église, son château et sa rivière offrent un paysage reposant et verdoyant.
Le village a conservé l’empreinte d’illustres peintres qui ont posés leurs chevalets le long des rives de la Creuse : notamment Armand Guillaumin et Léon Detroy qui ont été attirés par la lumière et les paysages, à l’instar de Claude Monet et Francis Picabia. Au siècle passé, la vallée de la Creuse s’est transformée en repaire artistique pour de nombreux peintres impressionnistes, à juste titre impressionnés par le site. Ils s’installeront notamment à Crozant ou Fresselines, à quelques km plus au sud.
Pour continuer dans sa longue lignée artistique, c’est avec la musique que Gargilesse se fait connaitre aujourd’hui. Le village est devenu la capitale internationale de la harpe. Un bien bel instrument qui résonne lors du grand festival d’été ou des stages organisés tout au long de l’année.
Mais c’est quoi l’histoire de Gargilesse-Dampierre ?
Gargilesse serait l’héritier d’une longue histoire qui remonterait à l’époque gallo-romaine, avec un possible Castrum fondé par Gargilius. Mais son histoire connue commence au 8e siècle avec les Comtes de Gargilesse qui y construisent un puissant château fort.
Des personnages notables, tels que Hugues de Naillac, contribuent également à l’histoire du lieu dès le 12e siècle. Le village est un important centre artisanal et commercial au Moyen Âge. Mais lorsqu’au 17e siècle, la famille de Naillac fait face à des divisions internes, le château est totalement abandonné. Puis entièrement reconstruit en 1750 par Olympe de Chevigny.
Au 19e siècle, le village est un lieu de villégiature prisé par de nombreux artistes et écrivains, dont George Sand et de nombreux peintres impressionnistes.
Aujourd’hui, les rues de Gargilesse sont jalonnées de très nombreux ateliers d’artisans et galeries d’art, comme celui de Valérie Denis (créatrice de Terrariums), Félicité Chauve (marionnettiste), ou Bénédicte Clément (céramiste).
George Sand à Gargilesse-Dampierre, une histoire d’amour
En juin 1857, George Sand, accompagnée de son compagnon Alexandre Manceau, découvre par hasard lors d’une promenade le village de Gargilesse. Ils sont immédiatement séduits par son charme et son calme. Elle aime notamment ses paysages verdoyants, ses maisons en pierre et ses habitants chaleureux.
Ils décident d’acheter une petite maison dans le village, qu’elle baptisera « Algira » en référence à un papillon rare qu’ils ont découvert. George Sand y séjourne régulièrement, profitant de la tranquillité des lieux pour écrire. Elle y travaille notamment plusieurs romans dont « Les beaux messieurs de Bois-Doré » et « L’homme de neige« . Cette petite demeure la change de sa maison de Nohant et de son atmosphère parfois pesante.
George Sand délaissera Gargilesse à la mort d’Alexandre Manceau en 1865. Elle vendra sa maison et ne reviendra plus dans le village. Sa maison est aujourd’hui un musée consacré à George Sand. Elle est ouverte au public et permet de découvrir l’univers de l’écrivaine.
George Sand a non seulement effectué plusieurs séjours dans sa maison de Gargilesse-Dampierre, pendant qu’elle vivait au château de Nohant (à 40 kilomètres de là), mais aussi dans celui de Boussac (dans la Creuse).
Le savez-vous ?
Léon Detroy était un peintre impressionniste important de la vallée de la Creuse et pourtant il a été totalement oublié du grand public. Sa maison, située proche de celle de George Sand, est ouverte au public. Ses œuvres dévoilent un aspect à la fois personnel et intimiste de l’artiste.
Que faire à Gargilesse-Dampierre
L’église romane Saint-Laurent-et-Notre-Dame de Gargilesse-Dampierre
L’église romane Saint-Laurent-et-Notre-Dame de Gargilesse-Dampierre dévoile une richesse artistique assez importante. Parmi ces joyaux, les chapiteaux, au nombre impressionnant de 129, qui s’étendent tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’église.
Un autre trésor, le Christ en croix, semble modeste au premier coup d’œil, mais son importance est indéniable. Datée 11e ou 12e siècle, cette sculpture rare se distingue par un Christ aux yeux ouverts, dépourvu de couronne d’épines. Malheureusement, vous ne le verrez pas car il est actuellement en cours de restauration.
Dans la grande crypte, la Vierge, bien que dépourvue de sa polychromie d’antan, raconte une histoire fascinante liée à la septième Croisade. Et enfin, les peintures murales de style romano-byzantine recouvrent les voutes de la crypte et ajoutent une dimension temporelle à l’église. L’une d’elles montre le Christ, avec une figure juvénile et tenant un couteau brisé dans sa bouche. Ce qui est à la fois surprenant et inhabituel.
Le savez-vous ?
Saint-Guerluchon avait pour réputation de rendre les femmes fertiles. Sa statuette, située dans l’église était très prisée par les femmes qui venaient de loin pour lui caresser ses parties génitales. La statue originale ayant été volée, une autre statuette, plus petite avait été placée dans une alcôve celée qui a elle aussi été volée. L’auteur du vol l’a coupée au niveau des pieds. Il reste encore quelques Saint-Guerluchon dans des villages voisins.
Le château médiéval de Gargilesse-Dampierre
Quel imposant château ! Situé sur la place principale du village, il appartient depuis peu à une personnalité politique. Il l’avait acheté à un peintre local, Annick Thévenin, qui l’utilisait comme galerie d’art. Il semble que le nouveau propriétaire souhaite perpétuer la vocation d’espace culturel du lieu en y organisant des expositions d’art.
Un lieu bucolique : la confluence entre la Gargilesse et la Creuse
Faites un détour par « Le Confluent », un lieu bucolique qui relie la rivière Creuse et la Gargilesse. Cet endroit est propice à une petite pause casse-croute ou à une pause baignade.
Que faire autour de Gargilesse-Dampierre ?
- Découvrir Crozant, dans la Creuse (10 kilomètres). Ce site, qui doit sa renommée à George Sand, comprend un ancien château-fort en ruine datant du 12e siècle. Elle y fit venir ses amis artistes qui tombèrent également sous le charme de ces ruines romantiques plantées sur un éperon rocheux. Le meilleur point de vue se situe au Rocher de la Fileuse.
- L’église du Menoux. Poussez la porte de cette petite église du 19e siècle ! Elle est entièrement peinte avec des motifs modernes. C’est le peintre et sculpteur d’origine bolivienne Jorge Carrasco qui a réalisé cette oeuvre originale.
- Aller pêcher au lac de la Roche aux Moines. Le lac situé entre le barrage de la Roche aux Moines et le camping de la Chaumerette, offre un terrain de jeu idéal aux amateurs de fouet. Grosses truites, ablettes, chevaines et barbeaux de belle taille.
- Se balader à Argenton-sur-Creuse. Argenton, surnommé la Venise du Berry, se dévoile au gré de ruelles d’autrefois, de vieux moulins à roue, de maisons à galeries de bois suspendues au-dessus de la rivière. Un paysage de carte postale situé dans la vallée de la Creuse.
Le savez-vous ?
Pierre Jamet, harpiste de renom s’installe à Gargilesse au début des années 60. Il y fonde d’abord une école de harpe qui se transforme en festival dès 1968. L’évènement est devenu une véritable institution pour les amateurs de cet instrument de musique, au point de faire connaitre Gargilesse-Dampierre comme la capitale mondiale de la harpe.
Sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle
Gargilesse-Dampierre se situe sur la via Lemovicensis, qui part de Vézelay (dans l’Yonne) et qui traverse le Cher et l’Indre avec deux variantes possibles, nord et sud. Ce qui est intéressant, c’est que les deux chemins se rejoignent à Gargilesse avant d’entrer dans la Creuse.
Un gite destiné aux pèlerins est proposé à Gargilesse. Il est situé dans l’ancienne ferme du château. Il propose de nombreuses petites chambres pour bien dormir et repartir du bon pied.
Et si je veux passer un week-end sympa à Gargilesse-Dampierre ?
Voici les meilleurs restaurants et lieux pour séjourner à Gargilesse-Dampierre :
Auberge Hôtel des Artistes
Une auberge « à l’ancienne » très agréable et conviviale. Vous y trouvez 7 chambres rénovées, un restaurant proposant une cuisine traditionnelle savoureuse réalisée avec des produits du terroir (le pain est fait maison et un grand comptoir pour siroter un verre.
A noter : la douche et les toilettes se trouvent sur le palier.
Adresse : Le Bourg, 36190 Gargilesse-Dampierre – Tel : 02 54 47 84 05
Camping et chalets La Chaumerette
Le camping 2* est idéalement situé sur les bords de la rivière Creuse, en contrebas du village. Vous y trouvez 79 emplacements de camping mais aussi 8 jolis chalets en bois. Sur place : un bar, un restaurant/snack, des tables de ping-pong. Mais aussi des tables de piquenique pour se poser en journée ou en soirée. Pêche et baignade recommandés !
Adresse : La Chaumerette, 36190 Gargilesse-Dampierre – Tel : 02 54 47 84 22
Je veux bien y aller mais c’est où Gargilesse-Dampierre ?
Gargilesse-Dampierre se situe dans le sud de l’Indre, à seulement quelques km de la Creuse. Gargilesse est à 40 kilomètres de Châteauroux, 30 kilomètres de La Chatre, et 45 kilomètres de la Souterraine. Le village se trouve également à quelques kilomètres du Parc Naturel Régional de la Brenne.
Comment se rendre à Gargilesse-Dampierre
Transport ferroviaire
Le trajet le plus pratique consiste à prendre un train depuis Paris-Gare d’Austerlitz jusqu’à Châteauroux ou Argenton-sur-Creuse. La ligne POLT (Paris-Orléans-Limoges-Toulouse) dessert ces gares, avec un temps de trajet qui sera réduit à environ 2h45 d’ici 2025
En bus
Le réseau Rémi de la région Centre-Val de Loire propose plusieurs lignes de bus :
- Ligne Argenton-sur-Creuse > Gargilesse
- Ligne Châteauroux > Argenton-sur-Creuse > Le Blanc
En voiture
L’Autoroute A20 permet de rejoindre facilement la région : 2h45 de Paris, 45 minutes de Châteauroux, 45 minutes de Limoge.
Balade poétique à Gargilesse-Dampierre
Informations complémentaires
Pour préparer au mieux votre séjour sur place, faites un tour sur le site internet de l’office de Tourisme de Berry Province ou celui des Plus Beaux Villages de France.
Les beaux villages n’attendent que vous !
