Chantille de LincourtLes 13 desserts de Noël en Provence ne se limitent pas à une simple gourmandise ; ils sont porteurs d’une tradition qui plonge ses racines dans la culture méditerranéenne et les croyances religieuses. Mais en quoi consiste vraiment cette coutume, et que signifient ces fameux desserts ?
L’origine des desserts de Noël en Provence
La tradition des desserts de Noël en Provence remonte au Moyen Âge. À cette époque, plus on disposait de desserts sur la table, plus cela indiquait une récolte prospère. Ce n’était pas une question de luxe, mais plutôt un signe de solidarité et de partage avec les proches. Les desserts étaient préparés à partir des récoltes d’automne : fruits secs et fruits frais conservés pour l’hiver, ainsi que des recettes comme les Calénos, qui désignaient ces douceurs de Noël dans les villages provençaux.
Pourquoi le chiffre 13 ?
Ce n’est qu’au début du 20e siècle que le chiffre 13 s’impose, ajoutant une dimension religieuse à cette tradition. Il représente les douze apôtres entourant le Christ lors de la Cène. Pourquoi 13 desserts ? En Provence, le repas de Noël se veut symbolique et généreux, avec ces 13 douceurs qui restent sur la table durant trois jours, jusqu’à la fin des festivités.
Comment présenter les 13 desserts de Noël ?
Dans la tradition provençale, les 13 desserts doivent être posés sur une table ornée de trois nappes blanches, symbolisant la Sainte Trinité. Trois bougies viennent compléter cette décoration, rappelant le sacré. Chaque invité est invité à goûter chaque dessert, en signe de partage et de respect pour la coutume.
Quelle est la liste des 13 desserts de Noël en Provence ?
Les 13 desserts varient d’une région à l’autre en Provence, mais plusieurs éléments reviennent souvent. Voici les essentiels :
1. La pompe à l’huile : Le dessert incontournable
Ce dessert, à base d’huile d’olive et parfois de zestes d’agrumes, ouvre la liste des desserts. Son nom rappelle le pain traditionnel et il est souvent associé au personnage de Pistachier, typique de la crèche provençale.
2. Les quatre mendiants : Les ordres religieux symbolisés
Les fruits secs, ou « quatre mendiants », représentent les ordres religieux :
- Les noisettes ou noix (Augustins),
- Les figues sèches (Franciscains),
- Les amandes (Carmes),
- Les raisins secs (Dominicains).
3. Trois types de nougats
Les trois types de nougat — blanc, noir et rouge — évoquent différents aspects de la culture locale :
- Le nougat blanc, à base de noisettes et de pistaches.
- Le nougat noir, souvent préparé avec du miel et des amandes.
- Le nougat rouge, moins courant, parfumé à la rose et aux pistaches.
4. Les fruits frais de saison
Pour compléter, cinq fruits frais comme le raisin, les mandarines, les oranges, les pommes ou le melon de Noël. En dégustant les agrumes, il est d’usage de formuler un vœu pour l’année à venir.
La signification symbolique du vin cuit
Pour accompagner ces douceurs, un verre de vin cuit rappelle le vin du Christ. Cette boisson sucrée souligne l’esprit convivial et sacré de cette tradition provençale.
Pourquoi déguster les 13 desserts à Noël ?
Les 13 desserts de Noël en Provence sont plus qu’un simple rituel culinaire. Ils incarnent l’esprit de générosité, de partage et de foi, des valeurs profondément enracinées dans le patrimoine provençal. Cette tradition attire de plus en plus de curieux et contribue à faire vivre l’histoire et la richesse de la Provence pendant les fêtes de fin d’année.
Bonne dégustation !
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