Lโ Aveyron est un dรฉpartement qui comprend un nombre impressionnant de trรจs beaux villages. Si je vous dis Conques, la Couvertoirade, Najac, Estaing, Villeneuve dโAveyron ou encore Villefranche de Rouergue, je suis sรปre que vous les connaissez tous … au moins de nom. Dans cette longue liste, bien sรปr, figure le village de Belcastel. Et dโautant plus quโil fait partie des 10 villages labellisรฉs ยซย Plus Beaux Village de Franceย ยป en Aveyron. Un village ร visiter lors de vos prochaines vacances en Aveyron.
Belcastel, cโest lโhistoire dโune chenille qui sโest transformรฉe en papillon, dโun Phoenix qui a sรป renaitre de ses cendres. Cette rรฉsurrection, le village la doit ร un seul homme : Fernand Pouillon. Le cรฉlรจbre architecte est tombรฉ amoureux de lโendroit en 1973 et a dรฉcidรฉ de sโy installer et de rรฉnover totalement le chรขteau-fort alors en piteux รฉtat. Il a fallu 13 annรฉes pour que la ruine sans intรฉrรชt retrouve son panache dโantan. 13 annรฉes durant lesquelles Fernand Pouillon a ลuvrรฉ sans relรขche ร la restauration de ce qui a finalement รฉtรฉ sa derniรจre demeure.
Parce quโil faut savoir quโil ne restait pas grand-chose de ce village mรฉdiรฉval avant son arrivรฉe. Quelques pierres, des maisons en ruine, et la tour encore debout de lโancien chรขteau. Et cโest ร peu prรจs tout. Comment imaginer aujourdโhui que Belcastel nโรฉtait que ruine il y a 50 ans ?
Belcastel, un beau village authentique
Sโil y a bien un mot qui caractรฉrise le village de Belcastel en Aveyron, cโest authentique. Le village a su garder son รขme mรฉdiรฉvale, malgrรฉ lโabandon et le pillage quโil a subi. Et vous ressentez cette authenticitรฉ ร chaque dรฉtour de calade, ces petites ruelles en pierre qui sillonnent le village. Maisons en pierre aux toits de lauze, chรขteau installรฉ sur un piton rocheux, vieux pont en pierre qui enjambe lโAveyron, รฉglise qui date du 15e siรจcle. Ce village ne peut pas vous laisser indiffรฉrent.
Dโailleurs, cโest presque un village de poupรฉe tant il est beau et bien entretenu. Et pas trรจs grand non plus car il ne compte que 200 habitants, peut-รชtre mรชme un peu moins. Et que dire des rives de lโAveyron en bas du village oรน il fait bon sโassoir, manger un bout ou tremper ses pieds dans lโeau fraiche quand il fait bien chaud.
Un chรขteau-fort oรน se mรชlent moyen-รขge et art contemporain
Le chรขteau de Belcastel date du 11e siรจcle, mais ses origines sont plus anciennes car il a รฉtรฉ bรขti sur une chapelle du 9e siรจcle. Flanquรฉ de six tours, dont une carrรฉe, le chรขteau-fort de Belcastel domine le village. Dโailleurs, quand on arrive dans le village, on ne voit que lui !
Ouvert au public depuis quelques annรฉes seulement, le Chรขteau de Belcastel en Aveyron est un lieu unique oรน art et architecture, prรฉsent et passรฉ se mรชlent avec gout. A lโintรฉrieur, vous dรฉcouvrez une trรจs jolie collection dโarmement mรฉdiรฉval ainsi que des ลuvres contemporaines. Pourquoi ? Les actuels propriรฉtaires du chรขteau sont des galeristes new-yorkais qui exposent les artistes dans leur galerie amรฉricaine mais aussi dans leur chรขteau aveyronnais.
Conseil : La montรฉe au chรขteau est assez raide donc pensez ร prendre de bonnes chaussures pour dรฉcouvrir le village de lโintรฉrieur et admirer la sublime vue depuis le chรขteau.
Un patrimoine cachรฉ
De lโautre cรดtรฉ du vieux pont en pierre se trouve la trรจs jolie รฉglise du village. Ils datent tous deux du 15esiรจcle et ont รฉtรฉ bรขtis par le propriรฉtaire du chรขteau de lโรฉpoque : Alzias de Saunhac. Vous verrez ร lโintรฉrieur de lโรฉdifice les blasons de la famille. En plus dโune sublime architecture, lโรฉglise renferme un tombeau, recouvert dโun gisant, ainsi que quatre statues, classรฉes monument historique.
Un peu plus loin, faites un petit tour par lโancienne forge du village, entiรจrement restaurรฉe. Vous y dรฉcouvrez les mรฉtiers qui รฉtaient exercรฉs dans le village, au siรจcle dernier : forgeron, pรฉcheur, sabotier, ou sylvistructeur (artiste qui travaille les branches dโarbres et les racines).
A quelques kilomรจtres du village, vous pouvez vous balader jusquโau Roc d’Anglards, oรน se trouvent les ruines d’un fort du 5e siรจcle unique en Midi-Pyrรฉnรฉes. Et รฉgalement vous assoir sur les ยซย chaises du seigneurย ยป, taillรฉes ร mรชme le schiste au 16e siรจcle et qui vous offre une jolie vue sur le village. Elles se trouvent ร la sortie du village en direction de Mayran.
Mais c’est quoi l’histoire de Belcastel ?
Contrairement ร ce que nous pouvons penser, Belcastel ne veut pas dire ยซย beau chรขteauย ยป mais ยซย chรขteau de guerre – Bellum Castrumย ยป. Et cโest probablement le chรขteau qui a donnรฉ le nom au village, ce qui montre bien que lโhistoire du village est intimement liรฉe ร celle du chรขteau.
Lโhistoire du chรขteau remonte donc au 9e siรจcle, lorsque les villageois de Belcastel รฉrigรจrent une chapelle mรฉdiรฉvale pour y pratiquer leur culte. Plus tard, cโest sur ce mรชme emplacement que les premiers seigneurs de Belcastel firent construire leur chรขteau.
Certaines contraintes, financiรจres et administratives notamment, ont fait que les descendants des Belcastel, ont dรฉlaissรฉ le chรขteau. En 1370, il est squattรฉ par une bande de routiers, des pilleurs de grands chemins. Ces derniers le dรฉpouillent puis le laissent abandonnรฉ.
En 1386, Jean III dโArmagnac Comte dโArmagnac le donne ร son รฉcuyer Guillaume II de Saunhac pour service rendu. Sa descendance restaurera le chรขteau par la suite et fera construire lโรฉglise et le pont en pierre qui permet dโy accรฉder.
A nouveau abandonnรฉ au 16esiรจcle, le chรขteau restera vide pendant un siรจcle. Jusquโร ce quโun habitant du village lโachรจte. Mais ce nโest pas pour le restaurer ou lโhabiter, mais plutรดt pour sโen servir de carriรจre de pierre. Et cโest ainsi que, comme beaucoup de chรขteaux ร lโรฉpoque, il est dรฉmantelรฉ et les pierres sont vendues une ร une.
Il restera en ruine jusquโร lโarrivรฉe de Fernand Pouillon en 1973. Architecte de renom, il met son gรฉnie au service de la reconstruction de la forteresse et la rรฉnove ร lโidentique dans le plus pur respect des traditions. Il est suivi par les habitants du village qui sโattachent aussi ร restaurer les maisons. Le village, le chรขteau et le pont sont aujourdโhui inscrits ร lโinventaire des monuments historiques.
Que faire aux alentours de Belcastel :
– Villefranche-de-Rouergue, l’une des plus grandes bastides de France
– Villeneuve d’Aveyron, la plus ancienne bastide du Rouergue
– Loubressac, l’un des plus beaux villages du Lot
Et si je veux passer un week-end ร Belcastel en Aveyron
Si vous souhaitez passer un week-end de rรชve dans un cadre enchanteur, vous รชtes au bon endroit. Pour dormir sur place, rien de plus simple, le chรขteau propose une chambre dโhรดtes. Et nec plus ultra, une piscine a รฉtรฉ amรฉnagรฉe dans les douves. Sublime !
Et pour se rรฉgaler les papilles avec de bons produits locaux, le restaurant gastronomique Le Vieux Pont est un dรฉlice. Propriรฉtรฉ de la famille Fagegaltier depuis des gรฉnรฉrations, le restaurant possรจde une รฉtoile au guide Michelin. Pour la petite histoire, cโest ici quโa dรฉbutรฉ Cyril Lignac, notre cuisinier-animateur prรฉfรฉrรฉ.
Et si vous passez dans le village en รฉtรฉ, vous pourrez participer ร ses traditionnels marchรฉs de nuit qui ont lieu tous les vendredis. De quoi dรฉguster de bonnes spรฉcialitรฉs locales et les faire gouter ร vos proches ร votre retour !
Et pour ceux qui prรฉfรจrent voyager en camping-car, vous pouvez passer la nuit au camping ยซย Le Bourgย ยป situรฉ juste ร cรดtรฉ de lโรฉglise. La vue sur le village est imprenable et vous vous endormez bercรฉ par le clapotis de lโeau.
Je veux bien y aller … mais c’est oรน Belcastel en Aveyron ?
Les beaux villages n’attendent que vous !