Cette semaine, direction le Cotentin. Je vous emmรจne dรฉcouvrir une รฎle โฆ ou plutรดt une presquโรฎle, รงa dรฉpend des marรฉes. Un petit bout de terre chargรฉ dโhistoires, quโelles soient petites ou grandes. Un lieu magnifique situรฉ en face de la cรฉlรจbre Saint-Vaast-la-Hougue. Un endroit aux multiples facettes. Bienvenue ร lโรฎle Tatihou.
Lโรฎle Tatihou, est un petit bout de terre de 28 ha situรฉ ร quelques kilomรจtres de Saint-Vaast-la-Hougue, dans la Manche. Cโest une รฎle qui se forme en fonction des marรฉes. Elle a connu plusieurs grands moments de notre Histoire. De la cรฉlรจbre bataille de la Hougue, jusquโร la crรฉation de la rรฉserve ornithologique, en passant par la construction dโun Lazaret, Tatihou a connu plus dโune vie.
Cette รฎle a donc eu plusieurs vocations. Dโabord militaire et dรฉfensive, elle est devenue lโobjet dโรฉtudes scientifiques. Puis elle a servi dโendroit รฉducatif spรฉcialisรฉ et enfin aujourdโhui, de lieu culturel. Mais pour bien comprendre cette ile fantastique, il faut dโabord dรฉcouvrir son histoire.
Mais cโest quoi l’histoire de l’Ile Tatihou ?
Lโรฎle Tatihou tient son nom des Vikings. Ils รฉtaient prรฉsents sur les cรดtes de Normandie au 9e siรจcle. En noroรฎt, hou = terre entourรฉe dโeau et tati รฉtait sans doute un nom propre.
Mais le lieu est occupรฉ depuis le palรฉolithique (120 000 ans avant JC). A cette รฉpoque, la Manche ne baignait pas encore les rives de Tatihou.
A lโรฉpoque gallo-romaine, il y a sur Tatihou une ferme et des champs. La mer baigne partiellement la zone. Ce nโest quโau 1er siรจcle, que Tatihou devient une รฎle entourรฉe totalement par lโeau.
Au 9e siรจcle, les vikings sโinstallent donc dans le Val de Saire et occupent les lieux (et donnent le nom ร lโile). Ce nโest quโen 1689 que les fortifications sont construites. Suivi en 1694 par les ยซ Tours Vauban ยป, celle de Tatihou et celle de la Hougue. Elles sont construites par un รฉlรจve de Vauban, Benjamin de Combes.
A partir de 1721 et jusquโen 1860, lโรฎle a une autre vocation. Celle dโhรฉberger les รฉquipages des navires mis en quarantaine ร cause de la peste notamment, mais aussi plus tard de la fiรจvre jaune et du cholรฉra. Cโest ร cette รฉpoque quโest construit le Lazaret.
Ce Lazaret servira par la suite dโAรฉrium pour les enfants asthmatiques ; de Centre de Rรฉรฉducation pour jeunes en placement judiciaire ou familial, et de colonie de vacances lโรฉtรฉ. On imagine facilement lโhistoire chargรฉe et les souffrances quโil a pu y avoir en ces lieux.
Enfin, Tatihou a รฉtรฉ occupรฉ pendant les 2 guerres mondiales. Dโailleurs, lโรฎle รฉtait lโune des fortifications du ยซ Mur de lโAtlantique ยป construit par lโarmรฉe allemande en 1942.
Que voir sur lโรฎle Tatihou ?
1. La tour Vauban, patrimoine mondial de lโUNESCO
Avant la construction de cette Tour Vauban, il existait dรฉjร une tour sur lโรฎle. Elle avait รฉtรฉ construite en 1575 et rachetรฉe par Nicolas Fouquet. Mais lโascension de Nicolas Fouquet – aussi propriรฉtaire du sublime chรขteau de Vaux-le-Vicomte (dont vous pouvez dรฉcouvrir lโhistoire dans ยซ Vaux-le-Vicomte, splendeur de Nicolas Fouquet ยป) sโinterrompt brutalement. La tour est dรฉtruite en 1662 suite ร sa disgrรขce.
Lโactuelle tour de Tatihou est construite en mรชme temps que celle de La Hougue, durant la Guerre de la Ligue dโAugsbourg de 1692 (guerre qui oppose la France de Louis XIV ร la majeure partie de l’Europe). Les travaux dรฉbutent en 1694 sur des plans de Vauban. Elle est rรฉalisรฉe par un ingรฉnieur, Benjamin de Combes.
La tour mesure 28 m de hauteur et possรจde des murs รฉpais de 3m60. Elle fait face ร la Tour de la Hougue qui ne se trouve quโร 3km de distance, de lโautre cรดtรฉ de la rade. Ces 2 constructions permettaient de prendre les vaisseaux ennemis en tirs croisรฉs.
Les Tours Vauban de Tatihou et de la Hougue sont inscrites au patrimoine mondial de lโUNESCO, dans le cadre du Rรฉseau des Sites majeurs de Vauban, avec 11 autres sites franรงais.
2. Le Lazaret, lieu de quarantaine des รฉquipages lors des grandes รฉpidรฉmies
Le lazaret tiendrait son nom du patron des Lรฉpreux, Saint-Lazare. Celui de lโรฎle Tatihou a รฉtรฉ construit aprรจs la ยซ peste de Marseille ยป de 1720 qui dรฉcimait le sud de la France. Cela a dโailleurs รฉtรฉ la derniรจre grande รฉpidรฉmie de peste en France.
Pour protรฉger le nord de la France de cette รฉpidรฉmie, le Lazaret accueillait les vaisseaux en provenance dโEspagne, de Provence et des contrรฉes du Nord. Ces vaisseaux รฉtaient mis en quarantaine avant de pouvoir dรฉcharger et repartir. Il a รฉgalement servi plus tard au moment des รฉpidรฉmies de fiรจvre jaune et de cholรฉra.
Le Lazaret accueille aujourdโhui un musรฉe maritime. On y dรฉcouvre des vestiges des navires franรงais qui ont รฉtรฉ brรปlรฉs par les anglais dans la rade.
3. Le Musรฉe Maritime
Le musรฉe est trรจs intรฉressant car on y dรฉcouvre des objets qui proviennent des vaisseaux de la flotte royale de Colbert. Ils ont รฉtรฉ remontรฉs des รฉpaves รฉchouรฉes au fond de la rade. Ils datent du 17e siรจcle.
Le musรฉe accueille aussi un chantier de construction navale. Il comprend une 30e de bateaux de pรชche et de plaisance (tous visibles) patiemment restaurรฉs par le charpentier de marine de lโรฎle. Trรจs peu sont mis ร lโeau ร part un superbe bateau ร voiles rouges que jโai eu la chance de voir naviguer dans la rade.
Et enfin, le musรฉe accueille aussi une grande galerie dโhistoire naturelle qui prรฉsente les milieux naturels de lโรฎle.
4. Les jardins luxuriants et exotiques
Il y en a 3 au total, รฉtalรฉs sur 4 ha. Et comme le climat y est exceptionnellement doux (lโรฎle est traversรฉe par le gulf stream), on peut y faire pousser toutes sortes de plantes exotiques. Car ร Tatihou, il ne gรจle pas et les tempรฉratures tombent rarement en dessous des 5 degrรฉs.
Le premier est le jardin des dรฉcouvertes qui prรฉsente les espรจces quโon trouve sur le littoral normand et atlantique. Ensuite, on dรฉcouvre un jardin dโacclimatation avec des espรจces exotiques (bananiers, palmiers, agaves du Mexique, dโAfrique du sud, des รฎles canaries, des Echium, etc โฆ). Et enfin, un jardin maritime avec des parterres thรฉmatiques. Notamment un qui comprend des plantes utilisรฉes lors des fumigations (lauriers, baies de geniรจvres, sauge). Elles servaient ร fumiger les cales des bateaux ร lโรฉpoque des quarantaines.
5. La rรฉserve ornithologique, le paradis des oiseaux
Depuis 1990, 3 ha de lโรฎle Tatihou sont rรฉservรฉs ร la protection et ร lโobservation des oiseaux. Et il y en a partout. Cโest vraiment trรจs beau ร voir car on compte plus de 150 espรจces sur lโรฎle. Cโest le Groupe Ornithologique Normand (GONm) qui a la lourde tรขche de gรฉrer ce site. Goรฉlands argentรฉs, aigrettes garzettes, grives musiciennes, linottes mรฉlodieuses, fous de bassan, cormorans et guillemots ou huรฎtriers pies ; vous dรฉcouvrez une multitude dโoiseaux plus ou moins cachรฉs dans ces lieux.
Cette rรฉserve sโรฉtend jusquโau Fort de lโIlet, un peu ร lโรฉcart de lโรฎle. Cโest pour cela quโil ne se visite pas.
Cette association mรจne par ailleurs de nombreuses actions de sensibilisation auprรจs du public. Ils gรจrent par ailleurs 30 sites et des centaines de refuges ornithologiques en Normandie.
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Festival : Les Traversรฉes Tatihou
Chaque annรฉe, ยซย Les Traversรฉes Tatihouย ยป cรฉlรจbrent les musiques du monde. Petite originalitรฉ, ce festival est organisรฉ entre Saint-Vaast-la-Hougue et l’Ile Tatihou, en fonction du rythme des marรฉes.
Mais il y aura des concerts รฉgalement au coeur du patrimoine local : les รฉglises de Barfleur, Saint-Pierre-รglise et Montfarville, le chรขteau de Carneville, les jardins du Vicel ou encore la halle aux grains de Quettehou.
La 29รจme รฉdition de ce festival se dรฉroulera du 9 aoรปt au 13 Aout 2025.
Je veux bien y aller mais cโest oรน lโรฎle Tatihou ?
Mais comment j’y vais sur lโรฎle Tatihou ?
Aller sur lโรฎle Tatihou, cโest vivre une expรฉrience. Si vous รชtes ร marรฉe haute, il faut prendre un bateau amphibie, cโest-ร -dire quโil a aussi des roues. Ce drรดle de bateau, qui roule pour sโamarrer et qui navigue en pleine mer, vous emmรจne en seulement 5 minutes sur lโรฎle. Un petit moment de plaisir que les enfants apprรฉcient particuliรจrement.
Si la marรฉe est basse, il vous suffit de marcher ร travers les parcs ร huitre pour rejoindre Tatihou. La marche dure environ 25 minutes. Mais attention aux horaires de marรฉe pour ne pas รชtre surpris. Et prรฉvoyez de bonnes chaussures qui ne craignent pas lโeau.
Et si jeux veux passer un week-end sympa sur place ?
Bonne nouvelle ! Vous pouvez rรฉsider sur place, dans le lazaret transformรฉ en hรดtel / restaurant. Cโest une expรฉrience hors du commun car vous avez vu que le Lazaret a notamment une histoire chargรฉe. Les ยซ Maisons de Tatihou ยป (cliquez sur le lien pour rรฉserver) offrent des hรฉbergements jolis, confortables et rรฉnovรฉs. Cela permet de bien dรฉcouvrir lโile en prenant son temps. Il y a aussi de jolies plages sur lโIle oรน lโon peut se baigner.
De temps en temps, les maisons de Tatihou proposent des week-end ร thรจme ยซ De la pรชche ร lโassiette ยป avec hรฉbergement et restauration sur lโile.
Informations complรฉmentaires
Vous รชtes dรฉcidรฉs ร aller visiter l’รฎle Tatihou ? Rendez-vous sur le site internet de Manche Tourisme, ou sur celui de Cotentin Tourisme. Cliquez ici pour rรฉserver votre billet et prendre le drรดle de bateau amphibie. Pour regarder la mรฉtรฉo de votre sรฉjour sur l’Ile Tatihou, c’est ici.