Les villages franรงais ressemblent-ils encore ร  ceux dโ€™Astรฉrix ?

Quand on se demande ยซย quโ€™est-ce qu’un village en Franceยซย , lโ€™image qui nous vient souvent en tรชte, cโ€™est celle du village dโ€™Astรฉrix et Obรฉlix. Un cercle de maisons en bois et chaume, une place centrale, une palissade pour se protรฉger de lโ€™envahisseurโ€ฆ et une vie animรฉe autour de mรฉtiers emblรฉmatiques : druide, poissonnier, chef du villageโ€ฆ

Mais nos villages franรงais traditionnels ne ressemblent plus โ€“ ou pas toujours โ€“ ร  ce modรจle idรฉal. Alors, dโ€™oรน vient cette reprรฉsentation, et surtout, que signifie vraiment รชtre un village aujourdโ€™hui ?

Village Gaulois Asterix
Village d’Astรฉrix et Obรฉlix ยฉAstรฉrix

Tout dโ€™abord, qu’est-ce qu’un village en France ?

Selon le dictionnaire dโ€™ร‰mile Littrรฉ (1873), un village est un ยซ lieu non fermรฉ de murailles, composรฉ principalement de maisons de paysans ยป. Plus tard, la dรฉfinition รฉvolue : une agglomรฉration rurale, avec un habitat concentrรฉ, offrant des services de premiรจre nรฉcessitรฉ et une vie communautaire.

Mais lโ€™histoire du mot est rรฉvรฉlatrice. Tout commence avec le terme gallo-romain villa, qui dรฉsigne une exploitation agricole. Il devient villagium en latin mรฉdiรฉval, puis village en ancien franรงais. Parallรจlement, ville dรฉrive du mรชme mot mais prend un autre chemin, dรฉsignant des agglomรฉrations organisรฉes en rues.

Villa Gallo-Romaine
Villa Gallo-Romaine ยฉ Fondation du Patrimoine

Comment dรฉfinit-on un village aujourdโ€™hui ?

La dรฉfinition dโ€™un village en France dรฉpend du nombre dโ€™habitants, mais varie selon les sources :

  • Pour lโ€™INSEE, un village compteย moins de 2 000 habitants.
  • Pour lโ€™Association des Maires Ruraux de France (AMRF), les villages peuvent aller jusquโ€™ร ย 3 500 habitants.
  • Dans dโ€™autres pays, les critรจres sont encore diffรฉrents.

Pas simple, donc, de savoir ce quโ€™estย un village franรงaisย au sens strict. Pourtant, dans lโ€™imaginaire collectif, le terme reste trรจs vivant.

Quels sont les diffรฉrents types de villages en France ?

Selon le gรฉographe Laurent Chalard, membre du think tank Labo Rural, on peut distinguer trois grandes catรฉgories :

  1. Les villages ยซย classiquesย ยป, au sens de lโ€™INSEE, avec moins de 2 000 habitants.
  2. Les gros bourgs, parfois perรงus comme des villages, bien quโ€™ils dรฉpassent ce seuil.
  3. Les anciens villages devenus quartiers de ville, comme le Haut-de-Cagnes ร  Cagnes-sur-Mer ou la Citรฉ Plantagenet au Mans, oรน le centre ancien a conservรฉ son cachet piรฉton, malgrรฉ une urbanisation autour.

Dans certaines villes comme Paris ou Lyon, on parle mรชme de ยซ village ยป pour dรฉsigner des quartiers ร  forte identitรฉ locale : Montmartre, lโ€™รŽle Barbe, Saint-Louis ร  Marseilleโ€ฆ Ce sont dโ€™anciens villages absorbรฉs par la ville.

Alors, ceย village idรฉalisรฉ, celui des BD dโ€™Uderzo, existe-t-il encore quelque part ? Pas tout ร  fait. Mais il vit dans nos imaginaires et dans certainsย villages anciens en Franceย qui ont gardรฉ leur structure mรฉdiรฉvale, leurs maisons de pierre, leurs places centrales.

Ce fantasme collectif nโ€™est pas anodin : il dit quelque chose de notre attachement au mode de vie rural, ร  la convivialitรฉ, au lien entre les habitants. Cโ€™est peut-รชtre ce que certains recherchent lorsquโ€™ils dรฉcident de quitter la ville pour sโ€™installer ร  la campagne.

Montmartre @ParisZigZag

Dans un prochain article, nous aborderons une autre question : ce modรจle fantasmรฉ du village dโ€™Astรฉrix est-il celui que nous cherchons ร  recrรฉer aujourdโ€™hui, dans nos modes de vie ? Et que reste-t-il, concrรจtement, des fonctions sociales et communautaires du village traditionnel ?

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Le Labo Rural est un laboratoire de R&D rurale qui vise ร  comprendre, co-construire et agir pour apporter des rรฉponses concrรจtes aux problรฉmatiques rurales.

Les beaux villages n’attendent que vous !

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