Marcher dans les ruelles du vieux Mans, dans la Sarthe, cโest comme voyager dans le temps, entre le moyen-รขge et la renaissance. Ses pavรฉs, ses maisons ร pans de bois, ses monuments, tout est en parfait รฉtat de conservation depuis le 15e siรจcle. Si vous aimez les vieilles pierres et lโhistoire, cette citรฉ est faite pour vous !
Cette semaine, je vous emmรจne dรฉcouvrir la vieille citรฉ du Mans dans la Sarthe. Lโancienne capitale provinciale du Maine est un endroit vraiment magnifique qui possรจde un patrimoine extraordinaire et trรจs bien conservรฉ. Ce qui lui vaut dโailleurs dโรชtre labellisรฉ ยซ Ville dโArt et dโHistoire ยป et dโรชtre en lice pour le classement de sa muraille gallo-romaine au Patrimoine Mondiale de lโUNESCO.
Depuis 2003, le vieux Mans sโappelle La Citรฉ Plantagenรชt, pour rappeler son histoire rรฉcente. Elle tient son nom de la cรฉlรจbre dynastie princiรจre. Celle dโHenry II, devenu roi dโAngleterre, et de son fils Richard Cลur de Lion, dont la veuve a vรฉcu plus de 25 ans dans la citรฉ.
Alors, comme dโhabitude, faisons un rapide tour historique de la ville avant dโy entrer et dโen dรฉcouvrir ses secrets.
Mais cโest quoi cette histoire !
La citรฉ du Mans existe depuis plus de 23 siรจcles. A lโรฉpoque, elle sโappelait Vindunum (la colline blanche) et รฉtait habitรฉe par un peuple gaulois, les Cรฉnomans. Devenue la capitale des Cรฉnomans sous lโempire romain, la citรฉ nโรฉtait encore quโune ville ouverte et sans murailles au 2e siรจcle.
Ce nโest quโau 3e siรจcle que les romains dรฉcident dโencercler la ville dโune solide enceinte dรฉfensive, comme une centaine dโautres villes importantes de la Gaule. Pourquoi ? Pour se protรฉger des rรฉvoltes paysannes (les gabaudes) et des invasions barbares.
Aujourdโhui, la citรฉ est considรฉrรฉe, avec Rome, comme l’une des deux villes d’Europe les mieux conservรฉes du Bas-Empire romain.
Le berceau de la dynastie des Plantagenรชt dโAngleterre
Aprรจs la chute de lโempire romain, le territoire est rรฉparti entre plusieurs petits seigneurs. Jusquโร ce que, en 1128, Mathilde – hรฉritiรจre du royaume d’Angleterre et du duchรฉ de Normandie – รฉpouse Geoffroy de Plantagenรชt – comte du Maine et de lโAnjou. Cโest ร ce moment-lร que lโempire Plantagenรชt sโinstalle au Mans dans la Sarthe. Plus tard, lโascension de leur fils, Henri II Plantagenet, au trรดne dโAngleterre renforce lโampleur de cette dynastie. Le Maine est alors pris dans les conflits entre royaumes d’Angleterre et de France (dirigรฉe par les Capรฉtiens).
En 1204, Bรฉrangรจre de Navarre, veuve de Richard Cลur de Lion โ lโun des fils dโHenri II Plantagenet โ sโinstalle dรฉfinitivement dans le palais comtal du Mans. Elle y fonde lโabbaye royale de lโEpau.
Ces autres lieux devraient aussi vous plaire :
– Fresnay-sur-Sarthe, magnifique citรฉ de caractรจre au bord de l’eau
– L’Abbaye Royale de l’Epau, derniรจre demeure de la Reine Bรฉrangรจre
– Asniรจres-sur-Vรจgre, un charmant village mรฉconnu de la Sarthe
– Provins, une imposante citรฉ mรฉdiรฉvale aux portes de Paris
– Balade ร Gisors, la capitale oubliรฉe du Vexin Normand
Que voir dans le vieux Mans
Le quartier historique, la Citรฉ Plantagenรชt
Tout le monde a dรฉjร vu la Citรฉ Plantagenรชt au moins une fois dans sa vie. Pourquoi ? Parce quโelle a servi de dรฉcors de cinรฉma ร de nombreux films. Cyrano de Bergerac (avec Gรฉrard Depardieu) ou encore lโHomme au Masque de Fer (avec Lรฉonardo di Caprio) et plein dโautres encoreโฆ. Si vous รชtes amateur de vieilles pierres, cette vieille citรฉ vous plaira par son cotรฉ authentique et immersif.
Sa muraille gallo-romaine
Ces remparts datent de la fin du 3e siรจcle (280-295) et mesurent 1,3 km de long sur 8m de haut. Sur les 26 tours fortifiรฉes dโorigine, il nโen reste aujourdโhui que 12 et 3 poternes. Elle est mรชme lโune des mieux conservรฉes de lโempire romain (avec celle de Rome et de Constantinople). Ce qui la rend unique, cโest quโelle est ornรฉe de frises gรฉomรฉtriques et quโelle est construite en pierre de couleur ocre (la pierre de roussard) liรฉe par un mortier rose.
Cette muraille polychrome est un tรฉmoignage unique de l’architecture militaire du Bas-Empire romain en France. Cโest aussi l’รฉdifice le mieux conservรฉ d’Europe, aprรจs la ville de Rome. Cette profusion de dรฉcors qui couvre les murs et les tours รฉtait unique au 3e siรจcle. C’est donc un exemplaire architectural unique dans l’histoire de l’humanitรฉ.
Sa cathรฉdrale Saint-Julien, mi-romane et mi-gothique
Cโest lโune des plus vastes cathรฉdrales de France (134m de long pour une surface de 5000m2). Brulรฉe en 1130, elle a รฉtรฉ reconstruite par les Plantagenรชts puis modifiรฉe pendant 3 siรจcles. Les deux styles architecturaux sโenchevรชtrent aujourdโhui : la nef est de style roman, alors que le chลur avec son chevet et ses chapelles rayonnantes est typique de lโart gothique.
Au fond de la cathรฉdrale, dans une de ses chapelles, ne ratez surtout pas les peintures de la voรปte. Des anges jouent de la musique et sโadonnent ร un concert tout en couleurs.
Au dรฉbut, l’รฉglise est dรฉdiรฉe ร la vierge et aux Saints milanais Saint Gervais et Saint Protais, Ce n’est qu’au 11e siรจcle, qu’elle est dรฉdiรฉe ร Saint Julien, premier รฉvangรฉlisateur du Mans dont les reliques sont conservรฉes dans le sanctuaire.
Elle est le berceau des grands รฉvรจnements de la dynastie des Plantagenรชt. En 1128, Geoffroy de Plantagenรชt y รฉpouse Mathilde, petite fille de Guillaume Le Conquรฉrant et hรฉritiรจre du royaume d’Angleterre. Et c’est toujours dans cette cathรฉdrale que Henry II, futur roi d’Angleterre y est baptisรฉ.
Oh ! Les belles maisons du vieux Mans dans la Sarthe !
Vous ne pouvez que tomber sous le charme de cette magnifique citรฉ. Car bien que la ville ait รฉtรฉ largement dรฉtruite pendant la guerre de 100 ans, elle a รฉtรฉ reconstruite en 1540. Et depuis rien nโa bougรฉ. Une grande partie des maisons date encore de cette รฉpoque.
Les maisons ร pans de bois
Les rues et les ruelles de la citรฉ Plantagenรชt sont bordรฉes par des centaines de maisons ร pans de bois. Elles ont รฉtรฉ construites entre le 14e et le 16e siรจcle (moyen-รขge et renaissance).
Depuis quelques annรฉes, les maisons retrouvent leurs couleurs mรฉdiรฉvales dโorigine : bleues, vertes ou rouges. Des artisans et des restaurants sont aujourdโhui installรฉs dans les anciennes รฉchoppes qui se trouvaient au rez-de-chaussรฉe des maisons.
La maison du Pilier-Rouge
Cโest le symbole de la Citรฉ Plantagenรชt. Elle date du 15e siรจcle. La lรฉgende dit que cโรฉtait la demeure attitrรฉe du bourreau du Mans (ร cause des piliers rouges qui rappellent la couleur du sang). Mais ce nโest bien รฉvidemment pas vrai.
Elle constitue l’une des dix maisons ร pilier cornier du Mans, dont huit se trouvent dans la Citรฉ Plantagenรชt. Vous devez donc voir les Maisons aux Piliers Verts, aux Piliers aux Lions, aux Piliers ร lโรvรชque, aux Piliers aux Clefs. Ces colonnes servaient ร la fois de points de repรจre en l’absence de numรฉrotation des maisons et d’enseignes commerciales en angle de rues.
Les maisons Renaissance
Le Mans a รฉtรฉ le foyer trรจs actif de la Renaissance, grรขce ร de grands mรฉcรจnes, ses cardinaux-รฉvรชques, Philippe de Luxembourg et Jean du Bellay.
De nombreux hรดtels particuliers et maisons ont รฉtรฉ construits pendant cette pรฉriode. Parmi lesquels les maisons d’Adam et รve, du Pรจlerin, de la Tourelle, Saint-Jacques ou les hรดtels du Grabatoire, Clairaulnay, de Vaux, Rouxelin d’Arcy et Vignolles.
La maison suspendue
La maison suspendue est une jolie maison que Doisneau a prise en photo et sur laquelle une petite fille tient dans ses bras un nounours. Pour rappeler cette photo, les propriรฉtaires ont installรฉ un nounours ร la fenรชtre. Ce nounours trรจs sympathique dit bonjour aux passants.
Et si je veux passer un week-end sympa au Mans dans la Sarthe ?
Il y a beaucoup de jolis endroits oรน dormir au Mans. Lโoffre est vaste. Je vous parlerai donc de lโendroit dans lequel jโai rรฉsidรฉย :ย la trรจs jolie chambre dโhรดte ยซ Leย Logis Saint-Flaceauย ยป. Cโest une maison ร colombages qui date du 16e siรจcleย et qui est situรฉe en plein cลur de la Citรฉ Plantagenรชt.
On y est trรจs bien accueilli par la propriรฉtaire et les chambres sont trรจs confortables. Petit plus, elle possรจde un joli jardin qui donne sur la vieille villeโฆ de quoi passer de bons moments ร la belle saison.
Pour diner, les endroits ne manquent pas. Il y a de nombreux restaurants dans la Citรฉ Plantanegรชt mais รฉgalement en bas dans la ville nouvelle.
Sur place, vous pouvez รฉgalement visiter une distillerie, La Distillerie du Sonneur. Son propriรฉtaire, Emmanuel Viton et Claire Peuvion, sa collaboratrice, vous accueillent avec plaisir pour vous faire partager leur passion. Eaux de Vie, Liqueurs, Whisky, vous pouvez tout dรฉguster sur place. Et si le coeur vous en dit, vous pouvez mรชme dรฉcouvrir leur Eau de Vie de Rillettes, qui, je suis sure, ne vous laissera pas indiffรฉrent. A gouter au moins une fois dans sa vie !
Je veux bien y aller โฆ mais cโest oรน le vieux Mans ?
Se rendre au Mans est vraiment trรจs simple. Le grand avantage de cette ville est de n’รชtre qu’ร 1h de train de Paris (Gare Montparnasse). La Gare du Mans est au pied de la vieille ville (10 minutes ร pied) et elle est desservie par le tram. L’autre alternative est d’y aller en voiture.
Les coulisses de ma visite
C’est ร l’initiative de Sarthe Tourisme que j’ai eu la chance de visiter le vieux Mans. Je suis immรฉdiatement tombรฉe sous le charme de cette vieille ville qui est parfaitement conservรฉe. On a vraiment l’impression, en rรฉsidant dans la vieille ville, que le temps s’est arrรชtรฉ. La nuit, lorsque la citรฉ dort, les ruelles dรฉsertiques nous replongent au 15e siรจcle. C’est vraiment surprenant et trรจs dรฉpaysant. A dรฉcouvrir avec les beaux jours pour profiter des terrasses de la vieille citรฉ. Merci ร ma guide Nathalie Jupin qui mโa accompagnรฉe dans cette trรจs belle dรฉcouverte.
Les beaux villages n’attendent que vous !
4 comments
Bonjour
Je me demandai si vous saviez ร quoi servaient les pierres posรฉes sur les murs externes des maisons tous les 200-300ย mรจtres. Sauf erreur je nโai rien lu les concernant. Je reviens du vieux Mans ce jour et je confirme cโest trรจs beau. Si il nโy avait pas des vรฉhicules modernes de stationnรฉ on aurait lโimpression dโavoir remontรฉ le temps.
Merci
Cordialement
Bonjour. C’est un chasse-roue. Ca servait ร protรฉger les murs du passage des charrettes et des carrosses.
Bonjour,
Belle rรฉalisation que ce site. Trรจs bien sur le fond et la forme.
Un site agrรฉable ร consulter et qui remplit son objectif, ร savoir donner envie de dรฉcouvrir.
Bravo et merci
Merci beaucoup pour votre commentaire qui me touche beaucoup. Si jโarrive ร donner envie dโaller visiter notre jolie France, alors je rรฉussi ma mission !