Cruis, sur la trace des colporteurs-droguistes de Provence

Cโ€™est dans un petit village entourรฉ de champs de lavandes et de garrigues odorantes que je vous emmรจne cette semaine. Ce charmant village, qui รฉtait autrefois un haut lieu du commerce des huiles essentielles, porte le nom de Cruis. Et comme il est particuliรจrement beau, il est labellisรฉ ยซ Villages et Citรฉs de Caractรจre des Alpes de Haute-Provence ยป ! Allez venez, je vous emmรจne en balade โ€ฆ

Cโ€™est un petit village de 600 habitants qui sent bon la Provence. Un village oรน rรจgne la douceur de vivre du Pays de Forcalquier, le chant du grillon et celui de la cigale. Ici, les ruelles sont calmes, les maisons aussi belles les unes que les autres, et la pierre ยซย de paysย ยป bien prรฉsente.

Cโ€™est sur le versant sud de la montagne de Lure, si chรจre ร  Jean Giono, que Cruis dรฉploie son charme provenรงal. De sa trรจs belle รฉglise qui fait la fiertรฉ du village jusquโ€™au cloitre de son ancienne abbaye, Cruis possรจde un patrimoine reconnu et classรฉ. Mais Cruis est aussi connu pour avoir accueilli, comme nombre dโ€™autres villages aux alentours, des colporteurs-droguistes (vendeurs itinรฉrants de plantes mรฉdicinales) venus rรฉcolter les herbes et plantes de la montagne de Lure.

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Mais cโ€™est quoi cette histoire !

Comme dโ€™autres villages ร  la mรชme pรฉriode, Cruis doit son dรฉveloppement ร  lโ€™implantation dโ€™une abbaye. En effet, cโ€™est aux alentours de lโ€™an Mil quโ€™une poignรฉe de chanoines sโ€™installe dans le couvent et que des maisons se bรขtissent tout autour.

Comme il nโ€™y avait pas de seigneur dans le village, cโ€™est lโ€™abbaye qui tenait le rรดle de ยซ seigneur ecclรฉsiastique ยป. Et elle รฉtait trรจs riche ! Elle rรฉgnait sur une trentaine de prieurรฉ aux alentours.

Au 14e siรจcle, lโ€™abbaye fut un temps transformรฉ en forteresse pour rรฉsister aux assauts de Raymond de Turenne (considรฉrรฉ comme le Flรฉau de Provence โ€“ ร  cause de la guerre et des pillages qu’il entreprit dans la rรฉgion).

Au 15e siรจcle, la Guerre de Cent Ans et la Grande Peste ont raison de lโ€™abbaye prospรจre et lorsquโ€™elle sโ€™effondre, tous ses biens sont incorporรฉs au diocรจse de Sisteron. Dโ€™ailleurs, lโ€™Evรจque de Sisteron en fait sa deuxiรจme rรฉsidence dโ€™รฉtรฉ aprรจs celle de Lurs.

Entre le 16e siรจcle et le 19e siรจcle, le village, comme tant dโ€™autres sur la montagne de Lure, sโ€™est dรฉveloppรฉ grรขce au commerce des plantes aromatiques et mรฉdicinales. Cโ€™est lโ€™apogรฉe dโ€™une activitรฉ, celle de colporteur-droguiste.

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Colporteur-Droguiste, une spรฉcialitรฉ des Alpes de Haute-Provence

Les colporteurs-droguistes รฉtaient trรจs prรฉsents dans la montagne de Lure. Ils y trouvaient toutes les plantes aromatiques et mรฉdicinales dont ils avaient besoin. Ils cueillaient et transportaient ainsi ร  dos de mulet les plantes pour les revendre dans les villages, les foires, les marchรฉs ou chez les apothicaires.

Cette profession, trรจs prรฉsente entre le 16e et le 19e siรจcle, รฉtait particuliรจrement reprรฉsentรฉe ici. A la saison morte, on ramassait les herbes aromatiques (lavande, absinthe, thym) pour les revendre en France ou ร  lโ€™รฉtranger (sur les ports). Lโ€™un des lieux les plus emblรฉmatiques de cette activitรฉ reste lโ€™Abbaye Notre-Dame-de-Lure, qui รฉtait un site de passage incontournable des colporteurs-droguistes de lโ€™รฉpoque.

Les plus riches commerรงants ont bรขti de belles maisons dans les villages de la montagne de Lure, comme ร  Saint-Etienne-les-Orges, par exemple, ou encore ici ร  Cruis.

Mais au 19e siรจcle, les colporteurs-droguistes se sont sรฉdentarisรฉs et leurs descendants devinrent souvent โ€ฆ. pharmaciens.

Dรฉcouvrir l'histoire du Mulet dans les Alpes de Haute-Provence.
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Que voir ร  Cruis

Lโ€™incontournable : Lโ€™รฉglise paroissiale Notre-Dame-et-Saint-Martin 

Lโ€™รฉglise paroissiale Notre-Dame-et-Saint-Martin est lโ€™ancienne รฉglise de lโ€™abbaye occupรฉe par les moines augustins. De grande envergure pour le village, elle รฉtait ร  lโ€™image de la richesse de lโ€™abbaye. Trรจs belle de lโ€™extรฉrieur avec ses pierres rousses, sa toiture en Lauze et son petit clocher en tuiles vernissรฉes (on se croirait en Bourgogne !), elle cache ร  lโ€™intรฉrieur de pures beautรฉs.

En premier lieu, son retable baroque recouvert de feuilles dโ€™or et comprend un antependium (devant dโ€™autel) en cuir de Cordoue. Une raretรฉ en Haute-Provence ! Tout droit venu du couvent des Clarisses de Sisteron au 18e siรจcle, il a รฉtรฉ retaillรฉ pour sโ€™adapter parfaitement au Chล“ur de lโ€™รฉglise. Et la voute en trompe lโ€™ล“il ne fait quโ€™accentuer sa belle prรฉsence.

Ce retable comprend en son centre un splendide tableau de Pierre Mignard (peintre attitrรฉ de Louis XIV) reprรฉsentant la descente de la Croix. Le corps du Christ, dโ€™un blรชme profond, contraste avec les couleurs rougeรขtres du reste de cette scรจne.

Mais lโ€™รฉglise contient aussi dโ€™autres curiositรฉ, dont une pierre sculptรฉe datant du 11e siรจcle. Cette pierre รฉnigmatique, taillรฉe dans le mรชme grรจs que les pierres du Cloitre, intrigue beaucoup par son originalitรฉ. On y voit un cadran solaire entourรฉ dโ€™animaux symboliques et une inscription รฉnigmatiqueย : Horilogio. Elle fait rรฉfรฉrence au temps, ร  la vie et ร  la mort, mais le mystรจre sur sa rรฉelle signification reste ร  ce jour entier.

Dans un coin, treize grands santons habillรฉs datant du 19e siรจcle, forment une grande crรจche moitiรฉ en cire, moitiรฉ en papier-machรฉ.

Et un peu plus loin, un tableau de Monticelli et un autre reprรฉsentant Lโ€™ร‰vรชque au soleil noir attirent aussi le regard. Et enfin, une sculpture de bล“uf ailรฉ datant de lโ€™รฉglise initiale du 12e siรจcle, a รฉtรฉ conservรฉ.

Le Cloitre de lโ€™ancienne Abbaye

Vous accรฉdez au cloitre (datant de la fin du 13e siรจcle) par une jolie porte en fer forgรฉe ajourรฉe. Le passage couvert dโ€™entrรฉe vous amรจne alors dans la cour intรฉrieure qui comprend six enfeus (niches funรฉraires) en forme dโ€™arcade ร  arc brisรฉ. Ces enfeus sont accolรฉs au mur de lโ€™รฉglise et leur perspective donne sur une ancienne colonne romaine retrouvรฉe dans le village et transportรฉe jusquโ€™ici.

Lโ€™originalitรฉ du cloitre est quโ€™il est hรฉberge รฉgalement deux ou trois habitations privรฉes dont les portes dโ€™entrรฉes donnent dans le cloitre. Lโ€™รฉtรฉ, on y organise รฉgalement des concerts ร  ciel ouvert, comme celui de Cruis en Jazz.

Le lavoir des pestifรฉrรฉs

Le lavoir des pestifรฉrรฉs ou des contagieux est situรฉ un peu ร  lโ€™รฉcart du village. Comme son nom lโ€™indique, il รฉtait rรฉservรฉ au lavage du linge des malades, notamment de la peste. Ce lavoir couvert dโ€™un toit de lauze nโ€™รฉtait pas en eau lors de ma visite, pour cause de sรฉcheresse en France. Il nโ€™y a rien de plus triste quโ€™un lavoir sans eauโ€ฆ.

Le lavoir principal du village, se trouve lui, au cล“ur mรชme des ruelles. Il sโ€™agit du Lavoir de Pied de Viere. Il รฉtait utilisรฉ par les lavandiรจres pour laver le linge (la bugade). Elles s’agenouillaient dans des caisses en bois remplies de paille et utilisaient un battoir pour battre le linge. Et chacune dโ€™entre elles avait sa place attitrรฉe (les plus รขgรฉes avaient toujours la meilleure place).

La Chapelle Croix de Lumiรจre

Cette chapelle se trouve ร  environ 2 km du village. Selon le linteau de sa porte, elle daterait de 1682.
La croyance populaire raconte quโ€™un paysan du coin aurait vu une croix lumineuse apparaitre devant lui ร  cet endroit prรฉcis. Il revenait dโ€™un moulin de Sisteron avec ses deux รขnes chargรฉs de sacs de farine. Lorsque lโ€™un de ses รขnes sโ€™est couchรฉ par terre en refusant dโ€™avancer, il aurait vu briller la fameuse croix.

A partir de ce moment-lร , le lieu est devenu vรฉnรฉrable et la paroisse du village y construisit une chapelle. Jusquโ€™au 17e siรจcle, un ermite vivait prรจs de la chapelle.

Dรฉcouvrez quelques uns de nos savoir-faire provenรงaux :
- La culture de la Lavande en Provence
- Les Santons de Provence, ce petit peuple aux pieds d'argile
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Et si je veux passer un week-end sympa sur place

Lโ€™Auberge de lโ€™Abbaye
Vous serez accueilli par Charles et Claudie, qui ont pris les rรชnes de cet endroit en 2007. On y mange bien et on y dort bienโ€ฆ. jusquโ€™ร  ce que les cloches de lโ€™รฉglise du village sonnent leur premier carillon ! Vous serez logรฉ dans lโ€™une des neuf chambres dont lโ€™une peut hรฉberger jusquโ€™ร  4 personnes.  
Le Village – 04230 CRUIS

Auberge a Cruis
Auberge de l’Abbaye

A faire le temps dโ€™un week-end

  • Le festival Cruis en Jazz a lieu dรฉbut aoรปt 
  • La fรชte votive en juillet (sur 3 jours)
  • Dรฉcouvrir les beaux villages voisins de Lurs et de Mane
  • Dรฉcouvrir lโ€™Abbaye Notre-Dame de Lure, perdue dans la montagne.
  • Randonner sur la Ronde des Jas de la Montagne de Lure (10 km, 4h30, au dรฉpart de Cruis).

Comment aller ร  Cruis ?

Sur l’A 51, sortie Peyruis puis direction St Etienne les Orgues par la D101 puis la D951.

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Informations complรฉmentaires

Voici le lien vers lโ€™Office de Tourisme du Pays de Forcalquier Montagne de Lure ainsi que celui du Tourisme des Alpes de Haute-Provence. Vous y trouverez de nombreuses informations sur la rรฉgion. Et ici, pour tout savoir sur les ยซย Villages et Citรฉs de Caractรจre des Alpes de Haute-Provenceยซย .

Les beaux villages n’attendent que vous !

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